Neigranje najveće zvijezde San Antonio Spursa, Kawhija Leonarda predstavlja najčudniji slučaj čitave NBA sezone.

Regularna sezona NBA lige polako se bliži kraju, borba za pozicije pred doigravanje sve je napetija, a jedna od najzanimljivijih priča ove sezone ona je Kawhija Leonarda, najveće zvijezde San Antonio Spursa.

Leonard je još tamo u rujnu najavio kako zbog ozljede kvadricepsa neće moći započeti sezonu. Istovremeno, sličnu ozljedu, ali daleko težu imao je i Tony Parker. Obojica su se vratila otprilike dva mjeseca nakon početka sezone, no Leonard je za razliku od svog kolege nakon odigranih devet utakmica ponovno pronašao svoje mjesto na listi ozlijeđenih.

Iako nije bilo riječ o pogoršanju ozljede, Leonard je smatrao kako nije dovoljno spreman nastaviti sezonu. Gregg Popovich, sveprisutni trener i predsjednik Spursa, čak je u siječnju javno progovorio kako njegov najbolji igrač neće više igrati ove sezone, opisivao je čitavu situaciju mučnom, kako takvo nešto nikada nije doživio.

Neki mediji plasirali su priču kako Leonard zapravo ne želi više igrati za Spurse, već na ovaj način pokazuje čelnicima kluba kako je vrijeme za razlaz. Sam igrač je to negirao najavivši namjeru završiti karijeru u Spursima.

No, dok se sezona Spursa lomi, Leonard već gotovo tri tjedna uredno trenira punim intenzitetom, čak i na trening utakmicama “pet na pet”. Ostatak momčadi Spursa počeo je osjećati nelagodu, više nisu znali što uopće odgovarati kada mediji krenu s pitanjima, a cijela situacija kulminirala je proteklog tjedna kada su igrači održali sastanak (bez trenera i članova uprave).

“Sastanak je bio vrlo emotivan, bilo je i suza. Igrači su tražili od Leonarda da se vrati u ekipu u presudnoj fazi sezone. Leonard je objašnjavao kako nije spreman, kako kvadriceps još uvijek nije sto posto zaliječen, no ostatak momčadi nije povjerovao u to objašnjenje,” saznali su pripadnici američkih medija od neimenovanog izvora koji je znao sadržaj sastanka, već dan nakon što je isti održan.

The San Antonio Spurs held an 'emotional' players-only meeting to get Kawhi Leonard to play. However Leonard insisted that he has a 'good reason' to sit. (Woj)

This had better be due to an undisclosed injury because at this point it has become difficult. I get that Kawhi fe… pic.twitter.com/nNeDrPpgC6

— Basketball Tip Off (@BBallTipoff) March 22, 2018

Kasnije se oglasio i legendarni Manu Ginobili: “Mislim kako tu priču moramo završiti, ne vidim kako bi Kawhi mogao zaigrati prije kraja sezone.”

Tony Parker je bio interesantan medijima zbog toga što je i sam prošao kroz takvu ozljedu: “Znam kako se Kawhi osjeća, imao sam identičnu ozljedu, no sto puta težu, na kraju sam se vratio. Bitno je vjerovati u sebe.”

Posebnu pozornost izazvala je Leonardova neodlučnost oko tretmana kojima je bio podvrgnut od strane liječnika Spursa. Kawhi je tražio druga mišljenja što nije najbolje sjelo čelnicima kluba, o toj temi progovorio je ponovno Parker: “Moje mišljenje jest kako je liječnička ekipa Spursa najbolja u ligi, oni moje tijelo poznaju najbolje i ne bi nikada tražio drugo mišljenje.”

Neki komentatori odlaze toliko daleko da čak spominju psihičke probleme kroz koje zvijezda Spursa prolazi, iz kluba su odbili daljnje razgovore na tu temu nadajući se da će ipak Leonard zaigrati u samoj završnici sezone, te u slučaju plasmana u doigravanje, pomoći momčadi.

Spursi su trenutno na diobi 5-6 pozicije s omjerom 43-30 koji održavaju i New Orleans Pelicansi.