Cleveland Cavsi biti će vodeći favorit za povratak u veliko finale s Istoka. Piše: Saša Živko

Nastavljamo s najavom nove sezone NBA lige, ako ste slučajno propustili prvi dio, posvećen Zapadnoj konferenciji, možete ga pronaći ovdje.

Istok će ove sezone biti dodatno oslabljen odlascima Paula Georgea i Carmela Anthonyja, više je momčadi srednje kvalitete koje će imati sasvim solidne izglede za doigravanje.

S Clevelandom počinje i završava priča na Istoku. Dosta kontroverze izazvao je odlazak Kyrija Irvinga u Boston. Sjajni playmaker početkom srpnja zatražio je od vlasnika kluba, Dana Gilberta trade, isti mu je bio odobren nešto manje od dva mjeseca kasnije.

The BEST DUNKS of the #NBAPreseason! pic.twitter.com/xTVtzZOqNz

— NBA (@NBA) October 15, 2017

Cavsi početkom prijelaznog roka nisu uspjeli ispuniti neke od glavnih ciljeva kao što je dovođenje Paula Georgea ili Carmela Anthonyja, pa su se okrenuli planu B. Dovedeni su veterani Derrick Rose i Dwyane Wade, naravno i Isaiah Thomas, te Jae Crowder u razmjeni s Bostonom. Naravno i mladi Hrvat, Ante Žižić. Dva dana prije početka sezone, kako bi zaokružili roster na 15 imena, Cavsi su u Atlantu poslali Richarda Jeffersona i Kayja Feldera, a dan kasnije otpustili Kendricka Perkinsa. No, Cavsi sada imaju dubinu kakvu nisu možda nikad imali. Na bekovskim pozicijama mogu rotirati Thomasa, Wadea, Smitha i Shumperta, na krilu, odnosno centru sada su mlade nade Cedi Osman i Žižić, naravno uz veterane Thompsona i Fryea. Trener Cavsa, Ty Lue najavio je kako će Kevin Love igrati centra umjesto Thompsona, time će pokušati raširiti reket jer je Love dobar tricaš, a istovremeno će biti više prostora pod košem za razne rotacije. Cavsi, ako se ne dogodi neka neplanirana ozljeda, trebali bi osvojiti Istok, čak i uz vrlo solidne Celticse.

Boston je promijenio dobar dio momčadi u odnosu na prošlu sezonu u kojoj su došli do finala Istoka. Nema više Thomasa, Crowdera, niti Averyja Bradleyja, ali zato su tu dvije istinske zvijezde, Irving i Gordon Hayward koji je dobio 128 milijuna dolara težak ugovor. Novo ime je i Marcus Morris, a oči će biti uprte u Jaysona Tatuma, treći pick ovogodišnjeg drafta. Celticsi će tražiti bolju reakciju Jaylena Browna, koji će u obrani dobiti puno više zadaća. Upravo je taj obrambeni dio, onaj koji bi mogao koštati Celticse mnogo tijekom sezone, posebno playoffu. Crowder i Bradley su sjajni obrambeni igrači koje je vrlo teško nadomjestiti.

Toronto Raptorsi u sezonu ulaze u identičnom sastavu kao i lani, Lowry i Ibaka potpisali su nove ugovore, no u ovim trenucima teško je vidjeti neko poboljšanje u odnosu na prethodne dvije sezone. Pojačanja nisu dovedena, i dalje je tu DeRozan koji je vrhunski strijelac, ali koji zna pretjerati u konzumaciji šuteva, pa Lowry koji se obično “izgubi” obrambeno kada dođe playoff. Tu na vidjelo izlaze svi njegovi nedostaci. 

Washington Wizardsi nisu produžili ugovor s Bojanom Bogdanovićem obzirom da su potpisali Otta Portera na ugovor vrijedan sto milijuna dolara. Ništa novca nije ostalo. Wizardsi su pokušavali biti aktivni u prijelaznom roku, no nisu naišli na trade koji bi im odgovarao.

Ovo su četiri momčadi koje će vrlo vjerojatno zauzeti prve četiri pozicije u borbi za playoff, a nakon njih slijedi jedan vakuum nakon kojeg dolaze momčadi koje kandidiraju za preostale pozicije.

Savršeni kaos donjeg doma Istoka

Milwaukee Bucksi bi trebali ući na jednu od tih pozicija. Giannis Antetokounmpo je postao velika zvijezda i igrač koji čini stvarnu razliku na terenu. Trenutni hendikep za Buckse biti će izostanak Jabarija Parkera koji bi se trebao vratiti košarci tek u veljači. 

Miami je zamalo promašio doigravanje prošle sezone, no ove imaju ambiciju, motiva i kvalitetu prijeći taj prag. Okosnica momčadi Dragić, Waiters, Whiteside je i dalje tu, najveće pojačanje je Kelly Olynyk koji je dobio ugovor od 50 milijuna dolara na četiri godine nakon odlaska iz Bostona.

Philadelphia je predmet zavisti dobrog dijela lige. Iako doigravanje nisu vidjeli pet godina, Sixersi su prepuni super talentiranih “klinaca” koji bi kroz nekoliko godina mogli biti u samoj borbi za prvenstvo. No, Sixersi imaju problema s ozljedama što je naravno javna tajna. Usprkos tome, Joel Embiid dobio je teško zaštićen ugovor vrijedan 148 milijuna dolara, i ako bude u stanju održati se zdravim većim dijelom sezone, Sixersi će biti jako opasni. Ben Simmons je vodeći kandidat za novaka godine, mladi Australac ima nevjerojatan pregled igre, instinkt za asistenciju, fenomenalne fizičke predispozicije, no ima problema sa šutom što će s vremenom, iskustvom i puno treninga morati riješiti. Tu je i Markelle Fultz, prvi pick ovogodišnjeg drafta koji će prema najavama trenera Bretta Browna sezonu započeti na klupi zbog ranih problema s manjim ozljedama. U toj priči je itekako važan faktor Dario Šarić, on će biti predvodnik druge petorke, odnosno prvi igrač s klupe.

The BEST of @BenSimmons25 for the @Sixers in the #NBAPreseason! pic.twitter.com/hudNFFcaqg

— NBA (@NBA) October 16, 2017

Charlotte je pojačana ove sezone s Dwightom Howardom, ako njega u ovoj fazi karijere možemo karakterizirati kao pojačanjem. No, Howard još uvijek je igrač koji je u stanju svake utakmice ostvariti double-double učinak. A i obrambeno može itekako pomoći. Howardov problem je onaj u svlačionici. Prema nekim navodima, kad su čuli da je Atlanta poslala Howarda u Charlotte, igrači Hawksa su „poludjeli“ od sreće, slično se znalo čuti i u Houstonu kada je ovaj tamo boravio. Ako trener Steve Clifford uspije iskontrolirati svog prvog centra, Howard bi mogao biti od velike pomoći Hornetsima. No, za početak, Charlotte će prvih šest tjedana sezone minimalno morati igrati bez Nicolasa Batuma koji će se oporavljati od ozljede.

Detroit Pistonsi su negdje na marginama playoff bitke. Nije to ni u kom slučaju spektakularna ekipa, no dovođenje Averyja Bradleyja je bio odličan potez. Ako će željeti biti u borbi za doigravane, Pistonsi će trebati kvalitetan šut izvana, a tu jednostavno nema konstantnih šutera. Stanley Johnson napokon mora odrasti i u svojoj trećoj sezoni postati igračem kakvog svi u Detroitu priželjkuju. Inače, Pistonsi će od ove sezone igrati u centru grada, arena koju će dijeliti s Detroit Red Wingsima, nakon 30 godina igranja u Auburn Hillsu, predgrađu Detroita.

Koliko je Istok slab ove godine govori i čitava ova analiza kada je vrlo teško gotovo tri četvrtine klubova zamisliti u borbi za playoff. Kada bi Adam Silver promijenio format doigravanja i postavio 16 nositelja neovisno o plasmanu u konferencijama, Istok bi imao jedva pet ekipa u doigravanju.

Atlanta, Chicago, New York, Orlando, Brooklyn, Indiana momčadi su koje bi mogle imati vrlo tešku sezonu. Puno mladih igrača koji se moraju dokazati, bez istaknutih zvijezda. Za njih bi ovo mogla biti vrlo dugačka sezona.

NBA sezonu možete pratiti na Sportklubu.