Zanimljiva je priča ispričana o Toniju Kukoču i načinu na koji je došao u vjetroviti Chicago

Košarkaški svijet zaluđen je serijom ‘The Last Dance’ gdje se prikazuje slavne igrače Chicago Bullsa i njihovo osvajanje šest naslova NBA prvaka. Veliku rolu u svemu tomu odigrao je i hrvatski košarkaš Toni Kukoč. 

Poznato je da su Bullsi dugo pratili Kukoča prije nego što su ga uopće draftirali, pišu 24sata.hr. Tonijev suigrač iz Jugoplastike Ivica Dukan bio je skaut za Europu i naravno da je malo pomalo gurao lijepe riječi o Kukoču ispred tadašnjeg generalnog menadžera Jerryja Krausea.

Upravo su Krause i vlasnik Bullsa Jerry Reinsdorf 1990. došli u Split da posjete Kukoča i njegovu obitelj da malo razgovaraju o ponudi.

‘Stigli su privatnim zrakoplovom iz Rima, u Splitu su bili dva dana, no što su sve radili nije mi poznato’ – rekao je tadašnji direktor Jugoplastike Josip Bilić.

No, prije NBA avanture, Kukoč je potpisao za talijanski Benetton, iako su ga Bullsi htjeli i ranije.

‘Smatram da je Toni napravio dobar potez dolaskom u Benetton, tu je sazrio, osjetio je što znači otići od kuće i kako funkcionira svijet profesionalne košarke. Osjetio je to doduše i na OI u Barceloni, kad su mu Jordan i Pippen priredili ‘dobrodošlicu’, igrali su žestoko na njemu da mu pokažu gdje dolazi i provjere kako se nosi s tim pritiskom. No, kad ga je Benetton pustio, moje razočaranje je bilo beskrajno’ – rekao je Petar Skansi, izbornik Hrvatske na Olimpijadi 1992.

Kukoč je s legendarnim Bullsima osvojio tri NBA naslova prvaka, a kad je osovjio prvi naslov 1996., proglašen je za najboljeg šestog igrača u ligi.