Haliburton je u prvih pet minuta tog dvoboja pogodio tri trice i ubacio devet od 16 koševa svoje momčadi, ali je na isteku pete minute pri pokušaju prodora završio na parketu uz bolan izraz lica. Uz pomoć je odšepao u svlačionicu, ali se nije mogao osloniti na desnu nogu. Kasnije je potvrđeno da je doživio jednu od najtežih ozljeda, puknuće Ahilove tetive.

Bez Haliburtona na terenu Pacersi su bili ravnopravni domaćoj momčadi do četiri minute prije kraja treće četvrtine. No, Thunderi su serijom 20-2 prelomili utakmicu i osvojili prvi naslov NBA prvaka u povijesti.

“Čovječe. Ne znam kako to drugačije opisati osim – šok. Riječi ne mogu izraziti bol ovog razočaranja. Frustracija je nemjerljiva. Cijeli sam život radio da dođem do ovog trenutka – i ovako završava? Nema smisla”, napisao je Haliburton na početku emotivnog obraćanja svojim pratiteljima uz fotografiju iz bolničke postelje nakon što mu je operirana Ahilova tetiva.

“S 25 godina već sam naučio da nam Bog nikad ne daje više nego što možemo podnijeti. Znam da ću izaći iz ovoga kao bolji čovjek i bolji igrač. I iskreno, čak i sada, s puknutom Ahilovom tetivom, ne žalim. Učinio bih to opet. I opet poslije toga. Da se borim za ovaj grad i svoju braću. Za priliku da ostvarimo nešto posebno”.

Nastavio je svoje obraćanje porukom za navijače.

“Indy, žao mi je. Ako neka navijačka baza to ne zaslužuje – to ste vi. Ali zajedno ćemo se boriti svom snagom da se vratimo ovdje i preskočimo ovu prepreku. Ne sumnjam ni sekunde da ste uz mene, i nadam se da znate da sam i ja uz vas.”

U završnom dijelu teksta je citirao i tragično preminulog košarkaškog velikana Kobeja Bryanta: “Na svijetu postoje puno veći problemi i izazovi od puknuća Ahilove tetive. Prestani sažalijevati samog sebe, pronađi ono dobro u svemu i radi dalje s istim uvjerenjem, istom vjerom i istim žarom kao i prije”.

“I to je potpuno točno. Učinit ću sve što mogu da se vratim… Samo mi dajte malo vremena – otrest ću se i vratiti kao najbolja verzija Tyresea Haliburtona”, zaključio je košarkaš koji je tijekom ovogodišnjeg doigravanja čak četiri puta bio strijelac pobjedničkih koševa u zadnjim trenucima utakmica, uključujući i onaj koji je Indiana svladala Oklahoma City sa 111:110 u prvoj utakmici velikog finala.

Haliburtona čeka dugotrajan oporavak i prilično je izvjesno da će biti prisiljen propustiti cijelu sljedeću sezonu. Uoči netom završene sezone potpisao je petogodišnji ugovor s Pacersima vrijedan više od 244 milijuna dolara.