Phoenix Sunsi bi u sljedećoj sezoni trebali svojim najvećim zvijezdama Kevinu Durantu i Devinu Bookeru priključiti Bradleyja Beala, All-Star šutera iz Washington Wizardsa, kojima bi u zamjenu poslali Chrisa Paula, Landryja Shameta te nekoliko izbora u drugom krugu drafta, objavili su brojni američki mediji.

Prema pisanju ESPN-a, do finalizacije ove razmjene moglo bi proći i nekoliko dana, ali Bealovo sljedeće odredište, nakon 11 godina provedenih u američkom glavnom gradu, trebala bi biti Arizona, iako se spominjao i njegov mogući odlazak u Miami.

Jedan od razloga što će za konačni dogovor biti potrebno nekoliko dana je želja vodstva Wizardsa da pronađe treći klub koji bi se uključio u razmjenu i bio novo odredište Chrisa Paula. Prilično je izvjesno da ovaj sjajni razigravač, koji je u svojoj karijeri igrao za pet NBA klubova (New Orleans Hornets, Los Angeles Clippers, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder i Phoenix Suns) neće navući dres Wizardsa. Ne pronađe li Washington klub koji bi bio voljan ući u razmjenu za Paula, Wizardsi bi mogli otkupiti njegov ugovor i tako ga učiniti slobodnim igračem.

Beal će uskoro proslaviti 30. rođendan, a 2012. su ga Wizardsi izabrali na draftu kao trećeg ukupno. Dugo je godina činio ubojit duet s Johnom Wallom, koji je u Washington stigao dvije godine prije kao prvi izbor drafta. No, nakon niza neuspješnih nastupa u NBA doigravanju, Wizardsi su 2020. poslali Walla u Houston te krenuli u rekonstrukciju momčadi.

Beal je u 11 sezona provedenih u Washingtonu odigrao 695 utakmica u osnovnom dijelu sezone i još 45 u doigravanju. U osnovnom dijelu sezone prosjek mu je 22,1 koš, 5,4 asistencije i 3,9 skokova, a trice je pogađao s 36,5% uspješnosti. Dvaput je bio drugi najbolji strijelac lige: 2019./2020. s prosjekom od 30,5 koševa te 2021./2021. kad je prosječno ubacivao po 31,3 koša.

U posljednje dvije sezone je zbog ozljeda i bolesti odigrao svega 90 utakmica.

Za 38-godišnjeg Paula, koji još uvijek čeka na pobjednički NBA prsten, interes je pokazao jedan od bivških klubova, a radi se o Los Angeles Clippersima. U Sunsima je u 59 utakmica imao prosjek od 13,9 koševa, 8,9 asistencija i 1,5 ukradenih lopti, ali je, kao i mnogo puta prije toga, završio na popisu ozlijeđenih kad ga je momčad najviše trebala – u doigravanju.

Prije dvije godine je sa Sunsima došao do velikog NBA finala, ali su prvacima postali Milwaukee Bucksi.

Novi vlasnik Sunsa Mat Ishbia odlučio je smijeniti trenera Montyja Williamsa nakon ispadanja Phoenixa u drugom krugu ovogodišnjeg doigravanja, a na njegovo je mjesto doveo iskusnog Franka Vogela koji je 2020. predvodio Los Angeles Lakerse do njihovog posljednjeg naslova.

Washington će zadržati 26-godišnjeg šutera Landryja Shameta, koji je 2018. stigao u NBA ligu kao 26. izbor Philadelphia 76ersa u prvom krugu drafta. Wizardsi će biti peta momčad čiji je dres odjenuo. Nakon Philadelphije, a prije dolaska u Phoenix, po jednu sezonu je proveo u LA Clippersima i Brooklyn Netsima. U 302 nastupa imao je prosjek od 8,9 koševa i 1,7 asistencija.

Sunsi nakon ispadanja od Denvera u drugoj rundi playoffa, smatraju kako bi ih dolazak Bradleyja Beala ponovno lansirao među glavne favorite Zapada te učinio dovoljno dobrom momčadi koja može srušiti aktualne prvake, predovđene Nikolom Jokićem.