Nogometne reprezentacije Argentine i Poljske plasirale su se u osminu finala Svjetskog prvenstva iz skupine C, Argentina je osvojila prvo mjesto sa šest bodova 2:0 (0:0) pobjedom upravo protiv Poljske, dok je Poljska zadržala drugu poziciju zahvaljujući boljoj razlici pogodaka od trećeg Meksika.

Meksiko je “Pirovom pobjedom” svladao Saudijsku Arabiju golovima Henryja Martina (47) i Luisa Chaveza (52), a na konačnih 2-1 smanjio je Salem Al Dawsari (90+5).

Dvoboj u Lusailu između Saudijaca i Meksikanaca obećavao je vatromet nogometa, a nakraju su obje momčadi ispale.Saudijci zasluženo jer su lošim igrama pokazali da su slučajno dobili Argentince, a Meksikance je nakraju jedan gol dijelio od osmine finala, a kada su krenuli po njega, Saudijci su ih kaznili.  Meksikanci su tako prekinuli sjajan niz jer su se dosad na sedam mundijala zaredom plasirali u nokaut fazu.

Meksikanci su mogli zabiti već u trećoj minuti, kada je Alexis Vega izašao sam ispred vratara, uputio niski udarac po sredini gola, ali Mohammed Al Owais je spreman i spriječava nogama i tijelom njegov pokušaj.

U 26. minuti Orbelin Pineda je promašio zicer pred golom, pucao je iz voleja u donji lijevi kut, ali Mohammed Al Owais opet brani. U sudačkoj nadoknadi pojavili su se i Saudijci, Ali Al Hassan je pucao glavom, no tik uz vratnicu.

A onda je u drugom dijelu uslijedio meksički uragan. U 47. minuti Henry Martin je zabio iz blizine nakon što mu je petom asistirao Cesar Montes. Samo pet minuta kasnije Luis Chavez jje iz slobodnjaka postigao najljepši gol dosadašnjeg dijela prvenstva. Uputio je sjajan torpedo sa velike udaljenosti, pogodivši same lijeve rašlje.

Meksikancima je potom poništen gol zbog zaleđa, a kasnije im sudac, iako je pregledavao, nije dao za pravo kada su tražili penal.

U 67. minuti saudijski vratar je obranio šut Irvinga Lozana, a u 70. je Martin iz voleja promašio vrata dok su se nizali meksički napadi u potrazi za još jednim golom.

Dvije minute prije kraja Uriel Antuna je zabio taj gol, ali je poništen zbog ofsajda, a potom udarac Lozana čudesno brani saudijski vratar. I dok je Meksiko bio u potrazi za golom vrijednim osmine finala, arapska momčad je postigla pogodak i to ne iz kontre, kako bi se pretpostavilo zbog dramatičnog kraja. Saudijci su odigrali preciznu akciju od noge do noge, s duplim pasom, nakon kojeg je Salem Al Dawsari zabio pored Ochoe i rastužio Meksikance.

Strijelci za Argentinu bili su Alexis MacAllister (46) i Julian Alvarez (67).

Argentina je natjecanje u skupini završila sa šest bodova, a Poljska i Meksiko sa po četiri. No, Poljska je imala razliku pogodaka 2-2, a Meksiko 2-3, dok je Saudijska Arabija ostala na dnu s tri boda. U susretu Meksika i Saudijske Arabije rezultat je bio 2-0 za Meksiko do same završnice, ali Meksikanci su napadala tražeći treći gol jer bi inače ispali zbog većeg broja dobivenih žutih kartona, a u tim napadima na kraju su primili pogodak u petoj minuti nadoknade iz protunapada.

Argentina je bila dominantna reprezentacija u prvom poluvremenu, uputila je čak 14 udaraca prema poljskim vratima, od toga devet u okvir gola, ali briljirao je Wojciech Szczesny koji je zaustavio sve te pokušaje i održavao svoju reprezentaciju na čelu skupine.

Prvu veliku priliku Argentina je stvorila u 28. minuti kada je Alvarezov pokušaj zaustavio blok, potom se lopta odbila na udarac Acune no on nije bio precizan. Pet minuta kasnije Di Maria je pokušao izravno iz kornera, no Szczesny je bio spreman i izvukao loptu koja je išla pod gredu.

U 36. minuti Argentina je stigla do najveće prilike, MacAllister je sjajno proigrao Alvareza koji je pucao sa 10-ak metara, no opet je Szczesny bio na mjestu, u nastavku akcije uslijedio je ubačaj na drugu vratnicu gdje je bio Messi koji je glavom promašio vrata. Nakon udarca došlo je do kontakta Messijeve glave i Szczesnyjeva dlana, a nizozemska sudačka postava na čelu s notornim Makkeliem je nakon pregleda snimke odlučila kako je to vrijedno – kaznenog udarca. Fantastični Szczesny bravurozno je zaustavio udarac Messija s bijele točke. To je bio drugi obanjemi kazneni udarac vratara Juventusa na ovom SP, prije četiri dana je zaustavio i pokušaj Saudijca Al-Dawsarija.

Sjajno prvo poluvrijeme poljski vratar zaključio je u 43. minuti kada je obranio pokušaj Alvareza sa 16 metara.

No, sve odlične Szczesnyjeve obrane pale su u vodu već u prvom minuti nastavka. Molina i Di Maria su kombinirali na desnoj strani, uslijedila je prizemna povratna lopta na 10 metara gdje je natrčao MacAllister i svojim prvim golom za reprezentaciju doveo Argentinu u prednost. Dojam je kako je Molina prije asistencije bio u zaleđu, ali VAR se ovoga puta nije javio.

Odmah po primljenom pogotku Poljska je imala veliku priliku za poravnanje. Zielinski je u 49. minuti izveo slobodni udarac s desne strane, Glik je bio najviši u skoku pred argentinskim golom, ali je njegov pokušaj glavom prohujao pored vratnice.

Mogao je MacAllister i do svog drugog gola na utakmici u 61. minuti, ovoga puta u poljskom 16-ercu ga je pronašao Tagliafico, no ovoga je puta udarac veznjaka Argentine obranio Szczesny.

Argentina je ipak povećala svoju prednost u 67. minuti, Fernandez je proigrao Alvareza koji se nalazio na 15-ak metara od poljskih vratiju leđima okrenut golu, ali mladi napadač se munjevito okrenuo i pogodio sam gornji lijevi kut nemoćnog Szczesnyja.

Messi je novu priliku za pogodak propustio u 71. minuti, no opet je Szczesny izašao kao pobjednik u njihovom dvoboju. Dvije minute potom zaprijetio je opet i Alvarez, ali je ovaj put pogodio vanjsku stranu mreže. Priliku za treći gol Argentine imao je Lautaro Martinez u 86. minuti kada je pobjegao poljskoj obrani, ali je pucao pored vrata. Početkom sudačke nadoknade zaprijetio je i Tagliafico, no njegov udarac je s gol-linije izbio Kiwior i spasio svoju reprezentaciju ranijeg odlaska s natjecanja.

Poljska je tijekom čitavog susreta uputila samo tri udarca prema golu Argentine, od kojih niti jedan nije išao u okvir, dok je Argentina pucala čak 24 puta, od toga 13 u okvir pa je konačnih 2-0 premalo izražena razlika.

Argetnina će tako u osmini finala u subotu igrati protiv druge reprezentacije iz skupine D Australije, dok će Poljska u nedjelju igrati protiv pobjednika skupine D i branitelja naslova Francuske.