Ivica Ivušić je drugi nogometaš Osijeka u povijesti koji ima čast, kao prvotimac Bijelo-plavih, biti među Vatrenima na Svjetskom prvenstvu.

Prije njega je to bio samo Petar Krpan koji je bio među izabranicima Miroslava Ćire Blaževića na Mundijalu u Francuskoj 1998. i kući se vratio s brončanom medaljom.

“Svaki će vam reprezentativac zasigurno reći da mu je posebna čast nastupati za Hrvatsku. Jasno je da i ja imam takav stav. Mislim da je san svakog ambicioznijeg sportaša jednog dana zaigrati za svoju domovinu, a u nogometu je to nekako i najizraženije zbog planetarne popularnosti. Ponosno nosim dres s državnim grbom i svaki mi je izbornikov poziv podjednako drag jer imam privilegiju trenirati i igrati s najboljim hrvatskim nogometašima”, rekao je Ivušić za službene stranice Osijeka pa se osvrnuo na konkurenciju među stativama u Vatrenima.

“Cijenim konkurenciju, no svi ćemo mi tamo biti na istom zadatku: da bi nam reprezentacija bila što uspješnija. Odluka je, naravno, na izborniku koga će staviti u momčad, na bilo kojoj, pa tako i vratarskoj poziciji. Kvalitetu imamo u svim linijama, pokazalo se to već toliko puta do sada, ne sumnjam da će se Hrvatska i na ovom natjecanju pokazati u svom najboljem izdanju.”

U skupini nas očekuju Maroko, Kanada i Belgija, a cilj je izboriti plasman u drugi krug.

“To je ona primarna zadaća koju si postavljamo kao nekakav kratkoročni cilj, a naravno da bismo voljeli otići što dalje, kao i svi drugi uostalom. Vrlo je bitna ta prva utakmica s Marokancima jer kada se Svjetsko prvenstvo otvori pobjedom, ta pozitivna energija donosi i veće samopouzdanje uoči onoga što nam kasnije slijedi. Protivnici su sigurno dobri jer da nije tako ne bi se ni plasirali u Katar, a na nama je da odigramo najbolje što možemo. Vjerujem da imamo kadar koji je u stanju napraviti velike stvari i ovaj puta. Iako će nam trebati i doza sportske sreće jer nerijetko baš detalji odlučuju pobjednika.”

Javnost uvijek puno očekuje od naše reprezentacije, tako je i ovaj puta…

“Sportska smo nacija, nije to ništa čudno, zapravo je uvijek bilo tako. Osim toga, imamo već broncu i srebro sa svjetskih prvenstava što dodatno rasplamsava optimizam. Možda ovaj puta nema neke posebne euforije zbog neobičnog razdoblja u kojem će se igrati jer smo svi navikli da je to vrijeme ljeta, a ovaj puta nas je ‘dokačila’ zima. Nekako sam siguran da ćemo unatoč tomu i činjenici da je Katar skupa destinacija u smislu svih troškova za prosječnog hrvatskog navijača, imati i ovaj puta veliku podršku s tribina. Želja nam je opravdati očekivanja, koja nikad nisu bila mala, a posebno su narasla nakon našeg posljednjeg finala i drugog mjesta u Rusiji.”