Lakše nego što je bilo tko očekivao, Atlanta Falconsi su na svom "Georgia Domu" savladali Green Bay Packerse u finalu NFC-a i postali prvi sudionici ovogodišnjeg "Super Bowla". Rezultat na kraju bio je uvjerljivih 44:21 za domaćina.

Falconsi su se drugi put u povijesti plasirali u veliko NFL finale. Predvođeni nezaustavljivim Mattom Ryanom (394 jarda, 4 TD pasa, jedan TD trčanjem) Falconsi su u finalu Nacionalne konferencije neočekivano uvjerljivo pobjedili Packerse.

Od startnog ispucavanja Atlanta je potpuno dominirala, rušeći obranu Green Baya bez ikakvih problema. Matt Ryan je do do poluvremena doveo ekipu do nestvarnih 20 prvih downa i 325 jardi i na to stigao istrčati jedan TD. Na velikoj pauzi bilo je 24:0 za domaće, što je najveći minus Packersa od kada im napad vodi Aaron Rodgers.

Ryanova bacanja su išla prema Mohamedu Sanuu i Juliju Jonesu, koje protivnici nisu uspjevali zaustaviti, pa je iz svakog napada u prvom poluvremenu domaćin stigao do poena (3 TD, jedan FG).

Međutim, tu nije bio kraj problema za packerse. Iako je Rodgers svoj dio posla radio prilično dobro, uprkos velikom pritisku protivničke obrane (sek i 4 udarca do poluvremena), suigrači su žestoko podbacivali, ispustivši u prvoj četvrtini iz ruku 4 lagana dodavanja. No, ključne udarce svojoj momčadi zadali su Mason Crosby i Aaron Ripkowski.

The @AtlantaFalcons are 2016 NFC Champions! #RiseUp#NFLPlayoffs pic.twitter.com/wHEBNAKPFg

— NFL (@NFL) January 22, 2017

Najprije je Crosby, koji je Packerse uveo u finale field golom a preko 50 jardi u posljednjoj sekundi utakmice u Dallasu, na 7:0 za protivnike promašio FG sa 41 jarda (prvi promašeni FG u devet mečeva ovogodišnjeg plej ofa). Onda je na 0:10 Ripkowski nosio loptu u protivničkoj crvenoj zoni, osigurao novi down, nastavio prema endzoni i dozvolio da mu protivnici izbiju loptu iz ruku. 

Packersi su propuštali previše prilike. Ryan je tri puta tijekom utakmice bacao idealne lopte za presjecanje, ali su defanzivci GB smetali jedni drugima. U nekoliko navrata Atalnta je imala treći pokušaj za 10 i više jardi i rutinski se izvlačila iz toga.

Na startu drugog poluvremena Ryan je za samo 51 sekundu prebacio cijeli teren pasom od 73 jarda za Julija Jonesa i 31:0, nakon toga su i tenzije splasnule, momčadi su razmenjivale TD i utakmica je završena rezutatom 44:21.

Falconsi su do sada igrali samo u Super Bowlu XXXIII, siječnja 1999, kada ih je Denver pobjedio 34:19.

Superbowl se igra za 14 dana u Houstonu.