Rekao sam Action Jackson!

Američki nogomet 10. sij 202011:28 > 12:05
Joe Robbins/Getty Images

Praktički, u godinu dana je od zamjene postao jedna od najvećih, ako ne i najveća zvijezda lige. Zahvaljujući njegovim predstavama Baltimore je postao prvi favorit lige za osvajanje Super Bowla

Nakon prošle sezone u kojoj sam glasno, jasno, a ponekad i dosadno ponavljao kako je Jackson prava stvar i buduća zvijezda, što nije naišlo na plodno tlo kod mojih kolega, u novu sezonu Ravensi su ušli s praktički rookie quarterbackom i novom postavkom napada. Option read napad većinom se koristi u srednjoškolskom i sveučilišnom footballu, dok je izuzev poneke ekipe zanemaren u NFL-u.
Jedan od razloga je što zahtijeva i specifičnog quarterbacka koji je sposoban nogama kažnjavati krivu procjenu obrane. Lamar Jackson to ove godine radi besprijekorno i s razlogom će za pedesetak dana uzeti nagradu za najkorisnijeg igrača jubilarne stote NFL sezone. Dobio sam zadnjih dana poruka i upita kako sam znao da će Jackson ovako izdominirati protivnike. Odgovor je jednostavan. Nisam.

Prošle sezone sam svoj optimizam oko Jacksona temeljio na činjenici da ima nešto što drugi quarterbackovi iz draft klase nemaju ili su puno slabiji u tom segmentu. Brzinu nogu, odnosno sposobnost bježanja od problema. Postojala je velika šansa da nikada neće biti u stanju izvesti napredna NFL bacanja i da će biti bacački limitiran u startu, ali lakše je naučiti bacati loptu nego trčati 4.30 na 40 jardi.

Robert Griffin III, Dak Prescott, Russell Wilson, Cam Newton i jednim dijelom Deshaun Watson spadaju u igrače koji su odigrali neke od najboljih rookie quarterback sezona u povijesti lige, s tim da prva četvorica lagano mogu u top 5. Svi spadaju u dual threat quarterbackove koji su manjak bacačkih vještina maskirali trčanjem s loptom. Wilson je s godinama napravio tranziciju na tradicionalnijeg pocket passera, dok primjerice Newton s godinama to nije uspio napraviti.
Mali uzorak od prošle sezone ipak je dao nekakavu predodžbu defanzivnim koordinatorima što očekivati i kako braniti Jacksona u ovoj sezoni. Taj plan odnosio se samo na oduzimanje probijanja i limitiranje Jacksona kao trkača, prisiljavajući ga da pobijedi protivnika bacanjem. Ipak, nisu računali na dva faktora koja su se dogodila u ofsezoni. Ravensi su u potpunosti prigrabili run heavy napad, takozvani „egzotic smashmouth“, koji dodatno potenciraju korištenjem formacija „13“ (1RB, 3TE, 1 WR) i „22“ ( 2RB, 2TE, 1WR) čime praktički imaju osam blokera na terenu prilikom optiona, a potpis Marka Ingrama koji je dušu dao za ovakav napad dodatno pomaže.
Drugi faktor je napredak Lamara Jacksona kao bacača tijekom ofsezone i trenutne sezone. Prije početka sezone prognozirao sam 10-6 sezonu Baltimore Ravensa, dok sam Jacksona vidio negdje oko 3400 jarda i 20 bačenih touchdowna uz 6-7 interceptiona. Trenutno je na 33 bačena touchdowna i predvodi ligu u toj kategoriji, dok je na 67% kompletiranih dodavanja, što su brojke koje nitko nije očekivao, vjerojatno ni sami Ravensi.

Sezonu sam započeo najavom u prvom First Downu kada sam prognozirao obaranje rekorda Michaela Vicka i skidanje 1039 jarda koje je bivši quarterback Atlante postavio 2006. godine, taman prije odlaska u zatvor. U ovome trenutku, Jackson je već nadmašio tu brojku, ali i pokazao da je barem dvije klase iznad Vicka što se tiče bacačkih sposobnosti već u drugoj sezoni karijere. I time dolazimo do pitanja koje me oduvijek kopkalo.

Kako je Vick biran prvim pickom u godinama kada su mobilni quarterbackovi bili praktički nepostojeća vrsta, a Jackson tek 32. (i to zahvaljujući skoku Ravensa nazad u prvu rundu) u trenutku kada mobilni quarterbackovi čine sastavni dio lige? Naveo sam petoricu koji su izabrani u ovome desetljeću, a među njima se nalaze dva najbolja rookieja godine, bivši MVP i najuspješniji quarterback po pobjedama u prvih sedam sezona karijere, a treba još spomenuti Tyroda Taylora i Marcusa Mariotu koji su imali svojih trenutaka u ligi. Posljedice preskakanja odabira Jacksona i sumnje u njegove sposobnosti već su koštale neke skaute posla.
Praktički, u godinu dana je od zamjene postao jedna od najvećih, ako ne i najveća zvijezda lige. Zahvaljujući njegovim predstavama Baltimore je postao prvi favorit lige za osvajanje Super Bowla, Jalen Hurts i ostali mobilni quarterbackovi na draftu skaču iz dana u dan u očima ekipa s primislima na vlastitog Jacksona. I za kraj, ali ne i manje važno, triput sam svojom konstatacijom oko Action Jacksona uspio natjerao kolegu Ivkovića da prizna sumnju u moju vjeru u Lamara, što je prigodno Božićno čudo.