Hrvatski košarkaški centar Ivica Zubac u posljednjoj je utakmici ligaškog dijela sezone u NBA ligi ostvario još jedan double-double učinak s 12 poena i 11 skokova u uvjerljivoj 138:88 pobjedi Los Angeles Clippersa protiv Oklahoma City Thundera.

Zubac je na terenu proveo 23:16 minuta uz šut za dva 6-10, a pridodao je i po dvije asistencije te blokade.

Susret nije bio od velikog natjecateljskog značaja jer su Clippersi odavno osigurali nastup u play-in turniru u Zapadnoj konferenciji i to s osme pozicije dok je Thunder također odavno ostao bez ikakvih izgleda za nastup u posezoni.

Ipak, Clippersi su uoči nastipa u play-inu produžili svoju seriju pobjeda na pet te okončali ligaški dio s omjerom 42-40 ponajprije zahvaljujući vrlo raspoloženom Amiru Coffeyu koji je ostvario učinak karijere od 35 koševa i 13 skokova. Kod gostiju koji odlaze na poduži odmor Zavier Simpson je bio najučinkovitiji sa 17 ubačaja, 9 skokova i 7 asistencija.

Clippersi će u utorak gostovati kod Minnesota Timberwolvesa, a pobjednik tog dvoboja će izboriti nastup u doigravanju te sraz protiv Memphis Grizzliesa u prvom krugu doigravanja, dok će poraženi imati još jednu priliku za prolazak u doigravanje i to u petak kada će ugostiti boljeg iz ogleda New Orleans Pelicansa i San Antonio Spursa. Bolji iz utakmice u petak će u prvom krugu igrati protiv lanjskih finalista i najbolje momčadi ligaškog dijela ove sezone Phoenix Sunsa.

Bojan Bogdanović dobio je odmor u posljednjoj ligaškoj utakmici Utah Jazza, no njegovi suigrači su i bez njega te Donovana Mitchella, koji je također dobio odmor, uvjerljivo kao gosti nadigrali slabašne Portland Trail Blazerse sa 111:80. Najbolji strijelac Jazza bio je Juancho Hernangomez sa 22 poena, Rudy Gobert je dodao 18 uz 13 skokova, dok je domaće predvodio Reggie Perry sa 20 pogodaka.

Ovom pobjedom Jazz je osigurao naslov pobjednika skupine Northwest drugu godinu zaredom, a s omjerom 49-33 zauzeo je peto mjesto na Zapadu te će u prvom krugu doigravanja za suparnika imati Dallas Maverickse.

Ispostavilo se kako bi Jazz osvojio Northwest i peto mjesto na Zapadu i uz poraz u Portlandu jer su Denver Nuggetsi, koji su ih mogli preteći uz svoju pobjedu i poraz Utaha, izgubili na svom parketu od Los Angeles Lakersa sa 141:146 nakon produžetka. Trener Nuggetsa u toj je utakmici odmarao svoje najbolje igrače Nikolu Jokića, Aarona Gordona, Willa Bartona, Michaela Portera i Montea Morrisa, pa su Lakersi i bez LeBrona Jamesa, Anthonyja Davisa i Russella Westbrooka upisali pobjedu na oproštaju od izuzetno neuspješne sezone. Novak Austin Reaves je ostvario triple-double za Lakerse sa 31 košem, 16 skokova i 10 asistencija, a upravo je on osvojenom loptom i plaganjem na kraju četvrte četvrtine i odveo susret u produžetak u kojemu je, pak, pogodio nekoliko ključnih šutova. Malik Monk je ubacio 41 za Lakerse, dok su Markus Howard sa 25 i Bryn Forbes sa 24 ubačaja najbolje iskoristili priliku kod Nuggetsa.

Nuggetsi su tako sa 48-34 završili na šestom mjestu Zapada te će u prvom krugu doigravanja za suparnika imati Golden State Warriorse.

Warriorsi su potvdrili svoje treće mjesto na Zapadu 128-107 gostujućom pobjedom protiv New Orleans Pelicansa kojom su zadržali pobjedu prednosti u odnosu na četvrte Dallas Maverickse koji su istovremeno sa 130:120 u svojoj dvorani svladali San Antonio Spurse.

Warriorse je do 52. pobjede u sezoni predvodio vrlo raspoloženi Klay Thompson sa 41 košem, dok je kod Pelicansa, koji su odmarali svoje najbolje igrače za mnogo važniji ogled protiv San Antonija koji slijedu u srijedu, najefikasniji bio Naji Marshall sa 20 poena.

Nedjeljna pobjeda Mavsa protiv Spursa mogla bi se pokazati dvostruko pirovom jer osim što im nije donijela pomak na konačnoj ljestvici tijekom utakmice se ozlijedio i njihov najbolji igrač Luka Dončić te je upitan njegov nastip na početku doigravanja. Naime, krajem treće četvrtine Dončić je dobio udarac u mišić noge u sudaru sa spuarničkim igračem te je iznesen s terena i više se nije vraćao. Još nije poznato o koliko se ozbiljnoj ozljedi radi. Do tog trenutka Dončić je postigao 26 pogodaka uz 8 skokova i 9 asistencija. Kod Spursa je najefikasniji bio Keldon Johnson sa 24 ubačaja.

Za razliku od Milwaukee Bucksa, koji su odmarali sve svoje najbolje igrače u dvoboju protiv Cleveland Cavaliersa i izgubili sa 115:133, Boston Celticsi su ozbiljno pristupili gostovanju kod Memphis Grizzliesa te 139-110 pobjedom stigli do drugog mjesta na Istoku. I Celticsi i Bucksi sezonu su okončali s omjerom 51-31, kao i Philadelphia 76-ersi, ali na kraju su Celticsi završili kao drugi zbog najboljeg omjera u međusobnim susretima, Bucksi će u doigravanje s pozicije tri, a Sixersi s pozicije četiri.

Najbolji kod Celticsa u Memphisu bio je Jayson Tatum sa 31 košem i 9 skokova, dok su ponuđenu priliku kod Grizzliesa, koji su odavno osigurali poziciju broj dva na Zapadu, najbolje iskoristili John Konchar s triple-doubleom od 17 poena, 13 skokova i 10 asistencija te Santi Aldama sa 20 ubačaja i 10 skokova.

Cavsi su do pobjede protiv aktualnih prvaka Bucksa, koja ih u konačnici nije pomaknula s osmog mjesta Istoka, stigli uz 32 koša i 10 skokova Kevina Lovea te 23 ubačaja Laurija Markkanena, dok su goste predvodili Sandro Mamukelašvili sa 28 pogodaka i 13 skokova te Thanasis Antetokounmpo sa 27 poena.

Porazom u Clevelandu uz pobjedu Bostona u Memphisu Milwaukee je izbjegao mogućnost sudara s Brooklyn Netsima već u prvom krugu doigravanja. Prošle godine ta dva sastava susrela su se u drugom krugu te je Milwaukee prošao tek nakon produžetka sedme utakmice igrane u Brooklynu. S druge strane, Boston je pobjedom u Memphisu pokazao kako se ne boji mogućeg sudara s vrlo jakim Brooklynom već na startu doigravanja.

Netsi su turbulentnu sezonu prošaranu ozljedama i nemogućnošću igranja najvećeg dijela domaćih utakmica jednog od svojih ključnih igrača Kyriea Irvinga okončali sigurnom 134:126 domaćom pobjedom protiv Indiana Pacersa. Irving je bio najbolji strijelac pobjedničkog sastava sa 35 ubačaja, a Kevin Durant je dodao “triple-double” učinak sa 20 pogodaka, 16 asistencija i 10 skokova. Brissett Oshae je sa 28 pogodaka bio prvo ime Pacersa. Ovom pobjedom Netsi su osigurali domaćinstvo protiv Cavsa u prvom krugu “play-ina” u utorak, pobjednik te utakmice će u prvom krugu doigravanja na Buckse, ali i domaćinstvo u slučaju poraza u drugom krugu protiv boljeg iz ogleda Atlanta Hawksa i Charlotte Hornetsa u petak. Pobjednik susreta u petak će u prvom krugu doigravanja za suparnika imati Miami Heat koji je osigurao prvo mjesto na Istoku.

Rezultati:
LA Clippers – Oklahoma City 138:88
Portland – Utah 80:111

Dallas – San Antonio 130:120
New Orleans – Golden State 107:128
Denver – LA Lakers 141:146 (produžetak)
Minnesota – Chicago 120:124

New York – Toronto 105:94
Orlando – Miami 125:111
Philadelphia – Detroit 118:106
Phoenix – Sacramento 109:116

Memphis – Boston 110:139
Brooklyn – Indiana 134:126
Charlotte – Washington 124:108
Cleveland – Milwaukee 133:115

Houston – Atlanta 114:130