Hrvatska U-19 reprezentacija pod vodstvom izbornika Josipa Šimunića nije se uspjela plasirati na Europsko prvenstvo.

Zauzeli su posljednje mjesto u Elitnom kolu u skupini s Rumunjskom, Islandom i Gruzijom. Dobili su Island 2:1, poraženi su od Rumunjske 2:1 i Gruzije 1:0.

Šimunić je otkrio svoje mišljenje i rekao je li razočaran neodlaskom na Euro.

“Razočaranje je sigurno prisutno jer smo igrali kod kuće, a bili smo u skupini bez izraženog favorita, s momčadima s kojima možemo igrati. U tom kontekstu, razumijem da neki to vide kao neuspjeh, premda Hrvatska nema toliku bazu da bi trebala očekivati automatski plasman na završne turnire. Uostalom, u proteklih dvadeset godina Hrvatska je samo tri puta izborila završni turnir, s time da se Europsko prvenstvo igra svake godine. Vrlo konkretno, u 19 pokušaja imamo tri plasmana! Istodobno, naša A reprezentacija ostvarivala je zavidne uspjehe, uključujući srebro u Rusiji. Želim reći, za nas je primaran cilj razvoj igrača za A reprezentaciju, a pritom nema neke korelacije između plasmana na završne turnire u mlađim kategorijama i uspjeha u seniorskoj konkurenciji. Dakako da nam je želja biti što uspješniji u svakom natjecanju na kojem nastupamo jer se i tako razvija pobjednički mentalitet, ali Hrvatskoj nije lako u svakom godištu imati vrhunske talente na svim pozicijama. Uostalom, to vrijedi i za puno veće zemlje od nas. Primjerice, na Europsko prvenstvo nisu se plasirale niti momčadi koje tradicionalno vrhunski rade s mladima, poput Portugala i Belgije, branitelji naslova Španjolci… Što bi tek trebala reći Njemačka, zemlja s 80 milijuna ljudi, koja nije upisala niti jednu pobjedu, a izgubila je od Finske? To svakako ne znači da odmah cijeli njemački sustav ne valja. Po meni, uspjeh i neuspjeh relativni su pojmovi u ovim natjecanjima, što ne znači da bježim od odgovornosti, željeli smo plasman na Euro i istina je da u tome nismo uspjeli, a prvi je uvijek odgovoran izbornik”, objasnio je za Sportske novosti.

Iz Dinama su mu stigle kritike da u prvoj utakmici s Islandom nije u prvu momčad stavili niti jednog igrača Dinama i da je to skroz neshvatljivo. Komentirao je Šimunić te izjave.

“Zaista nemam potrebe otvarati neke rovove s Dinamom. Izuzetno cijenim Dinamovu školu i doprinos koji je Dinamo dao svim uspjesima naših reprezentacija, uključujući izuzetan značaj za srebrnu generaciju. Za hrvatski nogomet je svakako jako važno da Dinamo nastavi “proizvoditi” istim tempom. Ipak, želim naglasiti da je bilo neprimjereno, rekao bih i nekorektno, nakon pobjede protiv Islanda, a dan prije najvažnije utakmice ove generacije protiv Rumunjske, što se u medijima otvorila ova priča. Čemu to? Znamo da Hrvatska postiže rezultate kada svi pušemo u isti rog, kada smo zajedno. To me razočaralo. Što bi Hajduk trebao reći, koji je imao manje pozvanih igrača od Dinama za ovu akciju, a oni su prvaci u tom uzrastu? Uostalom, to je podcjenjivački prema svim drugim klubovima i tim igračima, kakvu im onda to poruku šaljemo? Žao mi je zbog njih, a žao mi je i zbog dečkiju iz Dinama, koji su se ni krivi ni dužni našli pod tim povećalom. Takvi pritisci mogu samo rezultirati nekim podjelama, što ne vodi ničemu dobrome.”