Donna Vekić napokon je zaigrala u skladu sa svojim mogućnostima i rezultat je odmah stigao – finale jakog WTA 500 turnira u San Diegu. Ipak, do titule nije mogla jer joj je protivnica u finalu bila neprikosnovena Iga Swiatek koja je bila bolja sa 6:3, 3:6, 6:0.

Najbolji tenis karijere Donna Vekić igrala je pod trenerskom palicom Torbena Beltza u periodu od sredine 2018. pa do kraja 2019. godine. Takav tenis donio joj je 19. mjesto na WTA ljestvici, ali nažalost, prekidom suradnje s Beltzom sve je palo u vodu.

„Nažalost, Donna i ja imali smo drugačiju viziju oko rasporeda treninga i turnira prilikom njenog povratka na tour, zbog čega idemo svatko svojim putem. Hvala Donni na zadnje dvije i pol godine, bila je ovo sjajna vožnja i uživao sam u zajedničkom vremenu. Sretno ti u budućnosti“, poručio joj je Beltz putem Instagrama, a Donna je djelovala iznenađeno.

„Pa ovo je prvi put da čujem o različitim pogledima na raspored treninga i turnira?“, odgovorila je Vekić.

Beltz je otišao svojim putem (Raducanu, Kontaveit), Donna svojim. Ipak, ne toliko dobro utabanim kao što je bio onaj kojim je koračala s njemačkim trenerom.

Do kraja 2020. godine vrijedi izdvojiti tek treće kolo US Opena, a ni 2021. godina nije bila u skladu s Donninim očekivanjima – nekoliko dobrih rezultata, ali puno više razočarenja.

A što tek reći o početku aktualne sezone? Na Australian Openu poraz od Alison Riske uz četiri osvojena gema, zatim poraz od Rumunjke Bogdan uz samo jedan osvojeni gem. Ništa bolje nije bilo ni na challengeru u Zagrebu gdje je zaustavljena već na prvoj stepenici od anonimne Fourlis…

Stvari su se pokrenule na Roland Garrosu (poraz od Anisimove u drugom kolu), a svoj trud, rad i odricanje Donna je naplatila u San Diegu. Uz manje poteškoće svladane su Mandlik i Davis u kvalifikacijama, a onda je krenula rapsodija.

U prvom kolu srušena je sedma tenisačica svijeta, inače Donnina dobra prijateljica, Maria Sakkari. Nakon te pobjede, Donna je priznala da se pribojava meča s Pliškovom.

„Iskreno, ne bih voljela igrati protiv Pliškove – pobijedila me šest puta, prošle godine čak tri puta. Radije bih igrala protiv Dolehide“, rekla je Vekić.

Ipak, želja joj se nije ostvarila – morala se suočiti sa svojom ‘crnom mačkom‘. I uspjela joj je stati na rep – završilo je 6:2, 6:3 za Vekić nakon sat i 15 minuta igre. Tada je već bilo jasno da je Donna spremna za nešto veliko.

A gdje ćeš veće iskušenje od četvrte tenisačice svijeta? Ni ona nije imala šanse – Donna je svladala Arinu Sabaljenku sa 6:4, 6:7, 6:1.

Najveću bitku vidjeli smo u polufinalu – Vekić i Collins (16. na svijetu) dva su dana izlazile na teren, a uzdignute glave nakon tri sata i četiri minute igre meč je napustila hrvatska tenisačica.

Nije se Donna stigla ni odmoriti, a već je morala izaći na megdan najboljoj tenisačici svijeta Igi Swiatek. I nije to bilo uopće loše – osvojila je Vekić drugi set, ali više od toga nije išlo. Iga je zasluženo osvojila sedmu titulu ove sezone.

„Jako sam sretna što opet igram na ovoj razini. Već ranije sam rekla da nisam bila sigurna hoću li ikada više moći zaigrati ovako nakon operacije koljena prošle godine. No, završiti sezonu na ovako snažan način daje mi veliku motivaciju za napraviti dobre pripreme i onda biti još bolja u sljedećoj sezoni“, rekla je Donna.

San Diego bi Donni mogao biti prekretnica sezone, možda i karijere. Hrvatska tenisačica se još jednom uvjerila da može igrati protiv najboljih na svijetu, a ušla je i u društvo najboljih 50 na svijetu što će joj olakšati nastavak sezone.

Je li ovo izolirani bljesak ili će Donna na valu ovog uspjeha nastaviti ploviti ka teniskom vrhu?