Povijesni. Sudbonosni. Najvažniji. Presudni. Posljednjih godina, sve je više mečeva Novaka Đokovića koji se opisuju upravo tim epitetima. S razlogom, jer je Đoković doveo sebe u poziciju da manje-više na svakom turniru igra za teniske enciklopedije. Piše: Saša Ozmo

Ispis koji ima priliku zabilježiti u nedjelju na stadionu Philippe Chartier ipak je poseban, ispisao bi se zlatnim slovima i pažljivim rukopisom. Nedjelja od 14.30, Novak Đoković sa Casperom Ruudom igra za 23. grand slam titulu i odvajanje na vječnoj listi u odnosu na Rafaela Nadala.

Prije dva dana, Đoković je bio u neobičnoj ulozi autsajdera i pobijedio je Carlosa Alcaraza, koji je podlegao i Novakovom intenzitetu i spomenutim grčevima.

Sada je Novak na dobro poznatom teritoriju, čovjeka od kojeg se očekuje da pobijedi. Čovjek koji je u 33 finala osvojio 22 grand slam titule odlično se nosi sa pritiskom, ali bilo je i suprotnih primjera.

Prethodni i jedini put kad je imao priliku pobjeći na čelo vječne liste – u New Yorku 2021. godine – Đoković je pokleknuo u dvoboju sa Danilom Medvjedevom. Doduše, tada je taj meč imao još veću težinu kalendarskog slama, a Rus je bio protivnik koji posebno ne leži Novaku u takvim okolnostima.

Ipak, ako je Medvjedev specijalist za beton, Ruud je specijalist za šljaku, i finale dočekuje u povoljnoj početnoj poziciji – ništa se od njega ne očekuje, ali on već ima iskustvo dva grand slam finala.

„Nisam ga ranije pobjeđivao i zbog toga ću morati napraviti drukčiji plan i odigrati najbolji meč u životu kako bih konačno uspio biti bolji od njega. Ono što je najvažnije je da pritom ne osjetim pritisak, a to sam uspio postići tijekom meča sa Sašom (Zverevom). Nisam razmišljao previše, nisam pokazivao previše emocija, ostao sam u svojoj ‘zoni’ i volio bih održati taj mentalitet i tijekom finala“, izjavio je 24-godišnji Ruud.

Konstantno podcijenjivan, Casperu su top 20 prognozirali kao plafon, ali on iz sezone u sezonu demantira slične tvrdnje. Čak i ove, koju je vrlo loše počeo – donio je odluku da igra egzibicije tijekom pauze sa svojim uzorom Rafaelom Nadalom, i to ga je skupo koštalo. Osvojio Estoril i igrao polufinale u Rimu, ali na preostalih devet turnira do Roland Garrosa ni na jednom nije dobio više od jednog meča.

Ždrijeb se otvorio, reći će neki. Točno, ali kako to da skoro uvijek Ruud bude taj koji iskoristi otvaranje ždrijeba? On u sebi ima konstantnost, čvrstinu, upornost i stil igre koji poziva protivnika da se samo-uništi, sa sasvim dovoljnom količinom agresivnosti na forhendu da i sâm Ruud potakne to samouništenje.

U prva dva seta polufinala sa Alcarazom, Novak je demonstrirao da je i te kako još uvijek u stanju i podići razinu igre kada je to potrebno. Teniski gledano, Ruud i te kako ima slabosti koje Đoković može iskorištavati.

Obojica će se častiti na druge servise protivnika – što postotak prvog servisa čini dodatno važnim – s tim što je Novakov retern ipak nešto posebno, a u dugim izmjenama Ruud neće moći komforno kampirati na bekend strani i od tamo igrati forhende – efektnije nego većina igrača na svijetu, Đoković je u stanju promijeniti ritam i odigrati bekend paralelu, te tako iskoristiti višak prostora.

“Očekujem da bude čvršći i da više vjeruje u pobjedu, sigurno je naučio lekciju prošle godine”, rekao je Novak.

I ne zaboravite, u finalu prošlogodišnjeg US opena je Ruud imao dvije set lopte za vodstvo 2-1 u setovima nad Carlosom Alcarazom, prije nego što je Španjolac ipak slavio u četiri.

Norvežanin se ne smije podcijeniti usprkos tome što se o njegovoj formi ne može puno zaključiti čak ni na osnovu ovog turnira, ali samopouzdanje mu svakako diže, činjenica jest da je do finala došao bez svoje najbolje igre.

„Na ovom Roland Garrosu je bila vrlo upadljiva razlika u ždrijebu – Nole, Alcaraz i Tsitsipas na jednoj strani, triput jača strana. Ne podcjenjujem Ruuda, velika je stvar dvaput igrati finale Roland Garrosa… Zverev je bio napola ozlijeđen, a u četvrtfinalu je Ruud igrao s Runeom, koji je nevjerovatan na dva dobijena seta, tu je top 3 na svetu, ali na tri dobivena seta je još daleko – ima probleme s grčevima, često mu se javljaju u četvrtom setu“, kaže za Sport klub Petar Popović, nekadašnji trener Ive Karlovića i Filipa Krajinovića.

Đoković i Ruud dosad su se sastali četiri puta, Novak je dobio sva četiri bez izgubljenog seta, uključujući i dva duela na šljaci (Rim 2020. i 2022).

Tijekom cijelog turnira u Parizu je bilo sunčano – iako i Ruud udara forhend sa mnogo spina i oslanja se na kick servis, ni Novaku ne bi odgovarala potencijalna kiša koja bi usporila teren, stavila veće opterećenje na ruke i dodatno produžila razmjene. Može Đoković da opstati i u tome, ali to mu svakako nije omiljeno okruženje.

Đoković će nastojati da efikasno počne meč i da što prije ubije Ruudu vjeru da može napraviti senzaciju. Neka bude tako i neka u nedjelju predvečer slavimo ono što je bilo nezamislivo.

Finale započinje u 14:30, a možete ga pratiti putem platforme EON.