Topnici ciljaju na nešto veliko ove sezone. Rezultati su sve bolji i bolji, a najvećim dijelom je za to zaslužan - Mikel Arteta.

Zadnji put su Topnici proslavili naslov prvaka prije 18 godina. Sezona 2003./04. će biti upamćena kao jedna od najboljih u povijesti kluba, ako ne i najbolja s obzirom da je klub s tadašnjeg Highburyja upisao 26 pobjeda, 12 remija i niti jedan poraz zbog čega su zaradili nadimak – Invincibles (Nepobjedivi).

Thierry Henry, Patrick Vieira, Dennis Bergkamp, Freddie Ljungberg, Robert Pires i mnogi drugi tada su igrali strašan nogomet, ne samo tu sezonu, nego i nekoliko godina ranije. Navijači Arsenala tada su bili u elementu, trofej je svako malo stizao u vitrine londonskog velikana, no sve do negdje 2014. kao da je sve stalo.

Istina, Arsene Wenger znao je u periodu sve do odlaska u svibnju 2018. tu i tamo donijeti koji trofej FA Cupa i FA Community Shielda, no navijači kluba s Emiratesa su stalno bili pod pritiskom, čak i šalama na njihov račun da klub u prvenstvu ne može više od četvrtog mjesta. Kada dodate uz to da su zadnji put igrali Ligu prvaka 2017. jasno je da to takav velikan ne može to trpiti.

Legendarni Francuz napustio je londonsku klupu nakon duge 22 godine, stigao je Unai Emery. Španjolac je bio na glasu kao renomirani trener, tri Europske lige sa Sevillom, nekoliko osvojenih trofeja s PSG-om je očito bilo dovoljno da nastavi Wengerovim putem. I krenulo je dobro, Arsenal je igrao dobro u prvenstvu i u Europskoj ligi, no Liga prvaka je ponovno bila nedosanjani san. I to na kakav način, završili su peti u Premier ligi, a u Europskoj ligi su igrali finale gdje ih je Chelsea razbio u drugom poluvremenu.

Nije išlo s jednim Baskom, probali su s drugim. Mikelom Artetom. Vjerojatno su se navijači hvatali za glavu kada su vidjeli tko im dolazi, s obzirom da je jedino trenersko iskustvo imao kao Guardiolin pomoćnik na Etihadu. Bio je strašan igrač, još dok je u Evertonu igrao imao je sve. U Arsenalu ga je do mirovine vodio Wenger, a čini se da je sve do danas u njegovoj glavi ostalo dosta toga, u kombinaciji s Pepom.

Njegov dolazak nije izgledao bajno na početku, Arsenal prvi put nakon 26 godina nije uspio izboriti europsko natjecanje i svi su se pitali, zašto baš on? Spasilo ga je osvajanje FA Cupa. Niti sezona 2020./21. nije bila uvjerljiva iako je osvojio Community Shield na početku sezone i ostvario polufinale Europske lige.

No, Španjolac nikada nije posustao, uvijek je davao odmjerene, staložene izjave te govorio kako se ne može sve preko noći promijeniti.

“Osjećam da imam podršku uprave kluba, zapravo svih u klubu. Naravno, u ovom poslu je potrebno ostvarivati dobre rezultate. Ali potrebno nam je vrijeme. Ništa se ne može na brzinu riješiti.

Ovaj projekt će eksplodirati. Ponekada je to teško vidjeti, ali ja znam kuda idemo. Stvorili smo snažnu momčad, postoji jaka veza među igračima, fanovima, stručnim stožerom. To će nam se isplatiti u budućnosti, kada se stvari vrate u normalu. Naravno, da biste to dokazali drugima, potrebno je pobjeđivati”, govorio je španjolski stručnjak

A ovaj projekt je eksplodirao u novoj sezoni. Arteta je našao neki balans, čak i na prvi pogled kada je riječ o igračima ne izgleda bombastično. Stvarao je momčad oko Odegaarda, Sake i Parteyja, tu je i vođa Xhaka, njima prošlo ljeto dodao Gabriela Jesusa i Zinčenka, sve više daje šansu Gabrielu Martinelliju itd. i to djeluje vrlo, vrlo uigrano.

Rezultat polako dolazi, nokaut faza Europske lige i FA Cupa je tu, drže vrh Premier lige (od mogućih 45 bodova uzeli su čak 40) i usudio bih se reći, bez obzira na moćni City, imaju šanse da nakon dugo vremena dođu do naslova kao i Lige prvaka.

Strpljivi su bili sa Španjolcem koji je najbolji primjer da ga se isplatilo čekati. Arsene Wenger osjetio je potrebu prvi put od svog odlaska 2018. doći na Emirates protiv West Hama kako bi pružio podršku Arteti. Kada tome dodate podršku uprave kao i zbog onih koji igraju, navijača, onda je jasno da da svi sanjaju nešto veliko u sjevernom dijelu Londona…

Ali, jedna stvar im nikako ne ide u prilog. Arsenal je Božić dočekao na prvom mjestu, a možda bolje da nije. Zašto? Zato što nije uspio osvojiti titulu u svakom od posljednjih pet puta kada je bio na čelu ljestvice na Božić. Tradicije su tu da se ruše, ali u svemu tome ima i nečeg pozitivnog. Svih sedam ekipa u povijesti Premier lige koji su bili na vrhu nakon što su pobijedili u 12 od prvih 14 utakmica u sezoni na kraju su završili kao prvaci.

Upravo je to ostvario i Arsenal ove sezone. U ponedjeljak protiv West Hama je ostvario 13. pobjedu u prvih 15 utakmica Premier lige…