Rijeka od sutra postaje središte europskog vaterpola. Pod kapom krovne vaterpolske organizacije (LEN), Hrvatska na super finalu Europa kupa ugošćuje ponajboljih osam reprezentacija starog kontinenta.

Do nedjelje, kada će se odigrati finale, odnosno odlučivati o najboljem iz dvije skupine tijekom četiri dana, susretat će se Mađarska, Grčka, Italija i Španjolska (skupina A) te Hrvatska, Srbija, Crna Gora i Francuska (skupina B).

Na današnjoj konferenciji za javnost Hrvatskog vaterpolskog saveza (HVS) izbornik Ivica Tucak, predsjednik HVS-a Predrag Sloboda i reprezentativci Maro Joković te Ivan Buljubašić najavili su svoja očekivanja od turnira.

“Ovo je jedan od najvećih sportskih događaja u Hrvatskoj. Svjedočimo prvom super finalu Europa kupa, novog natjecanja pred kojim je velika budućnost, jer se razmišlja da od sljedeće sezone služi kao kvalifikacijski turnir za Svjetsko prvenstvo” – započeo je Predrag Sloboda, predsjednik HVS-a.

Izbornik Tucak je da je ovo prvo službeno natjecanje u kojem je LEN dozvolio da se igra s 15 igrača, što je jedna od novih promjena uvedenih u ovaj sport. Najvažnije natjecanje u 2018., Europsko prvenstvo koje će se odigrati u Barceloni, također će se igrati s 15 igrača.

“Igramo kod kuće, aktualni smo Svjetski prvaci i naša je obaveza dati maksimum. Vjerujem da ćemo odigrati dobar turnir. Naša je želja, kao i na svakom velikom natjecanju, otići do kraja i učinit ćemo sve da to napravimo.”

Na ovom turniru izbornik Tucak računa na sljedeće igrače: Marko Bijač, Ivan Marcelić, Luka Lončar, Josip Vrlić, Luka Lozina, Andro Bušlje, Ivan Buljubašić, Marko Macan, Hrvoje Benić, Anđelo Šetka, Ante Vukičević, Loren Fatović, Maro Joković, Javier Garcia Gadea, Jerko Marinić Kragić.

Sutra reprezentacija u 19 sati otvara turnir protiv Francuske.

“To je reprezentacija koja je u kvalifikacijskom dijelu turnira pobijedila Španjolsku, a ako pobijedite Španjolsku, sigurno je da ste ovdje s razlogom. Francuska pokušava napraviti iskorak u odnosu na kvalitetu koju je imala do sada. Po završetku te utakmice ćemo razmišljati o Crnoj Gori, potom o Srbiji, i tako iz dana u dan”, rekao je izbornik.

“U samoj najavi ovog turnira spominjalo se da je ovo neslužbeno svjetsko prvenstvo, kada govorimo o jačini reprezentacija. Zaista gledajući spisak reprezentacija koje igraju, to se slobodno može zaključiti. Mislim da će turnir biti iznimno jak i zanimljiv za pratiti”, rekao je Maro Joković.

Ivan Buljubašić, hrvatski reprezentativac, proveo je u riječkom Primorju punih 6 godina te se s veseljem prisjetio svojih vaterpolskih trenutaka na Kantridi i pozvao sve navijače da bodre reprezentaciju i na ovom turniru:

“Kao što sam rekao i kada sam odlazio, šest godina bilo je zaista prekrasno i prebrzo je proletjelo. No, jučer kada sam se spuštao na bazen učinilo mi se kao da su prošla tek 2 dana, a ne skoro godinu dana otkad sam otišao iz Primorja. Publika nam je ovdje uvijek davala dodatan vjetar u leđa i ne sumnjam da će i na ovom turniru jednako tako podržati reprezentaciju. Pozivam sve gledatelje da nas bodre na turniru i nadam se da će tribine biti popunjene do posljednjeg mjesta” – zaključio je Ivan.