Nikola Mektić i Mate Pavić prvi su par svijeta, no trenutno su daleko od forme koja ih je dovela do osvajanja Wimbledona i olimpijskog zlata.

Ove sezone su na omjeru od šest pobjeda i pet poraza (6-5), a na Indian Wellsu ispali su već u prvom kolu. U posljednje vrijeme pojavile su se priče o potencijalnom prekidu suradnje na papiru najboljeg para svijeta.

„Nije to više to, došlo je do zasićenja.“

„Mektićev servis nije dovoljno dobar, sputava Pavića.“

„Pavićev retern je nedovoljno konstantan.“

„Moraju naći nove partnere, ovo više nema smisla.“

Ovo su samo neki od komentara koji se mogu čuti/pročitati o igrama Mektića i Pavića u posljednje vrijeme. No, je li situacija doista toliko kritična?

Nikola Mektić i Mate Pavić postizali su odlične rezultate i sa svojim prošlim partnerima (Koolhof, Soares), a jedan poziv sve je promijenio.

“Nazvao me Mate i pitao da zaigramo zajedno u novoj sezoni. Iako sam bio zadovoljan suradnjom s Koolhofom, nisam mogao odbiti poziv najboljeg ‘dublaša’ svijeta, a to je po meni Pavić“, objasnio je Mektić u Podcast Inkubatoru kako je došlo do hrvatske suradnje.

Nikola Mektić i Mate Pavić započeli su partnerstvo početkom 2021. godine, a suradnju su otvorili nizom od 12 pobjeda (osvojili su Antalyju i Melbourne). Prvi poraz doživjeli su u polufinalu Australian Opena od kasnijih pobjednika Dodiga i Polašeka. Bilo je to otvaranje sezone iznad svih očekivanja.

Istim ritmom nastavili su i nakon Australian Opena. Osvojili su Rotterdam, Miami, Monte Carlo i Rim, a poraženi su u finalima Dubaija i Madrida. Kruna sezone dogodila se u srpnju – briljantnim igrama osvojen je najprestižniji teniski turnir Wimbledon, a samo dvadesetak dana kasnije okrunili su se olimpijskim zlatom. Wimbledon za sebe, zlato za Hrvatsku. Bilo je to ostvarenje svih snova za hrvatski dvojac.

Odmorili su se dva tjedna, krenuli u nove pohode, no kao da više nije bilo onog starog žara u njihovoj igri. Neuvjerljivom igrom ušli su u finale Toronta gdje su ih svladali odlični Ram i Salisbury. Zatim su uslijedila dva šokantna poraza – najprije u prvom kolu Cincinnatija protiv Hurkacza i Sinnera, a zatim u prvom kolu US Opena od Lammonsa i Withrowa. Izuzetno borbeni bili su Mate i Nikola u tom meču, no jednostavno nije išlo. Došlo je tada do svojevrsnog ‘zamora materijala’ što je bilo potpuno razumljivo.

U razmaku od tjedan dana dvaput su poraženi od Belgijanca Gillea, jednom ih je pobijedio u paru s Koepferom (Beč), a drugi puta sa sunarodnjakom Vliegenom. Na završnom Mastersu ušli su u polufinale, no tamo su ih svladali Ram i Salisbury.

Na Davis Cupu gledamo one stare Mektića i Pavića – dominantni, sigurni na servisu, opasni na reternu. Bili su onakvi kakve ih volimo gledati. Upisali su sve četiri pobjede, a posebno je odjeknula ona polufinalna protiv Đokovića i Krajinovića. Bila je to dobra naznaka uoči početka nove sezone.

Nažalost, nova sezona zasad nije donijela ništa dobro. U prvom kolu Australian Opena opasno su visjeli protiv Bagnisa i Delbonisa koji su posljednju zajedničku pobjedu upisali još 2014. godine. Dvojac je to koji vjerojatno nije ni mislio da može do senzacije, a imali su tri meč lopte. U drugom kolu nije išlo protiv kasnijih pobjednika Kyrgiosa i Kokkinakisa. Nervozu u taboru hrvatskog dvojca opisao je Kyrgios.

“Samo da vas obavijestim, nakon jučerašnjeg meča netko iz trenerskog tima Pavića i Mektića prijetio je da će se potući sa mnom u teretani. A sve zato što sam ih pogodio teniskom lopticom“, objasnio je nakon meča Kyrgios.

Na sljedećim turnirima ‘rušili’ su ih Haase i Middelkoop te McDonald i Van de Zandschulp. Naznaku boljih igara vidjeli smo u Dubaiju gdje su u polufinalu svladali Polašeka i Peersa, dok su u finalu propustili nekoliko meč lopti protiv Puetza i Venusa.

Nažalost, u Indian Wellsu poraženi su već u prvom kolu. Ždrijeb ih nije ‘pomazio’ te su izvukli odličan duo Isner/Sock, no od prvog para svijeta očekuje se da i takve protivnike pobjeđuju.

Formu su odlučili potražiti na challengeru u Phoenixu gdje su nakon velike borbe u prvom kolu svladali ipak nedorasli duo Reese/Verbeek.

Došli smo i do pitanja iz naslova – je li došlo vrijeme za prekid suradnje?

Kratkoročno gledano promjena bi im vjerojatno donijela bolje rezultate, i Nikoli i Mati. No, dugoročno gledano najbolje bi bilo da ostanu zajedno i pokušaju vratiti onu formu koja im je donijela status najdominantnijeg para svijeta još od dana legendarne braće Bryan.

Mektić i Pavić su i dalje ponajbolji igrači parova ako ih analiziramo pojedinačno. Mate je možda i najbolji server od svih ‘dublaša’, a ima i takozvani ‘X faktor’. Drugim riječima, Mati se može dogoditi da cijeli set ne može vratiti servis, no na najvažnijem poenu reternirat će najbolje.

Nikola, s druge strane, nema taj ‘X faktor’, ali ima druge kvalitete. Uz vrlo solidan, često i podcijenjen, servis, Nikola ima odličan volej te stabilne udarce (retern).

Kada su pravi, oni su kao stvoreni jedan za drugoga. Teniski gledano, naravno.

Možemo se samo nadati da Mate i Nikola neće povući ishitrene odluke, već da će se maksimalno posvetiti povratku u formu koja im je donijela status najboljeg para svijeta.