Mihail Južnji poražen je u drugom kolu ATP turnira u St. Peterburgu. Bolji od njega bio je Bautista-Agut s 2:1 u setovima. I što sad, pitate se? Ništa. Osim što je to bio posljednji meč Južnjija u karijeri!

Ruski tenisač (36) imao je dvije vezane break lopte kod 3-3 u trećem setu, na drugoj je napravio klasičnu neprisiljenu pogrešku bekendom. U sljedećoj igri sam je izgubio servis i pritom ispustio svoj karakterističan krik…

We salute YOU, Mikhail Youzhny! ?

Send "The Colonel" a salute to congratulate him on a successful career and retirement ?‍♂️ pic.twitter.com/P6V8Who6Ya

— ATP Tour (@atptour) September 20, 2018

Znao je da je kraj blizu, ali svjestan je toga bio već dulje vremena. Južnji već godinama nije ni sjena igrača koji je nekada bio 8. na svijetu (2008.). U bogatoj karijeri Miša je osvojio 10 ATP naslova i na svim Grand Slam turnirima dohvatio barem četvrtfinale, a na US Openu dvaput i poluzavršnicu!

Da je danas pobijedio Aguta, osim što bi odlazak u mirovinu odgodio za barem još jedan dan, dohvatio bi i okruglu 500. profesionalnu pobjedu u karijeri! Nije uspio, zastao je korak od fantastičnog jubileja.

Njegovi pomni pratitelji reći će: u svom stilu!

Tijekom karijere bio je poznat po prekrasnom bekendu, odličnim slajsu, velikom borbenošću, ali i – ludoj glavi. Sigurno se sjećate onog trenutka kada je u meču protiv Almagra te 2008. izgubio jedan vrlo važan poen i zatim si reketom razbio glavu. Pa to je već klasik.

No, bio je to tek highlight na kotaču uspomena s kojima odlazi u neke druge sfere. Bezbrojni su bili susreti u kojma je propuštao vodstva, prilike, prednosti i sukladno tome vrlo emotivno reagirao.

Mikhail Youzhny retires from professional tennis with a loss in St. Petersburg R2.

Finishes his career with 499 wins, former top 10 & multiple Grand Slam semifinals.

Also one of the best ever tennis moments. https://t.co/sQTscFBmkY

— José Morgado (@josemorgado) September 20, 2018

Najpoznatiji je, međutim, bio po neizbježnom salutiranju na kraju svakog meča, kada bi se okrenuo publici na sve četiri strane svijeta i u vojničkom stilu uputio im specifičan pozdrav.