Jedan od najboljih hrvatskih trenera Slaven Bilić imao je turbulentnu 2019. godinu.

Nakon što je dobrih godinu dana odmarao, Slaven je prihvatio lukrativni poziv jednog od najvećih arapskih klubova Al-Ittihada krajem rujna prošle godine. Mnoge je začudila ta odluka splitskog stručnjaka jer je prije toga vrlo uspješno vodio premierligaša West Ham nepune dvije godine.

Popularni ‘Slav’ stvorio si je vrlo dobar imidž na otoku i nakon što je napustio West Ham čekalo se da ponovno preuzme neki klub na Otoku. Međutim nakon što je skoro godinu dana bio bez posla Bilić se odlučio na taj odlazak u Saudisjku Arabiju koji je popraćen sa mnogo skepse od hrvatske i engleske javnosti.

Novac je očigledno bio najveći razlog odlaska u ligu koja nije na radaru europske nogometne javnosti. Slaven je klub preuzeo u teškoj situaciji, ali unatoč velikim očekivanjima saudijske javnosti nije uspio napraviti iskorak. Štoviše, Al Ittihad je počeo još slabije igrati pod njegovim vodstvom i Bilić je samo pet mjeseci kasnije, krajem veljače ove godine dobio otkaz nakon samo četiri pobjede u 17 utakmica.

Saudijska avantura se pokazala potpunim promašajem za trenera koji je radio dobre stvari u svakom klubu u kojem je bio izuzev ove posljednje. Puno se pisalo o bogatoj otpremnini koju je Bilić zajedno sa svojim pomoćnicima dobio. Prema nekim izvorima cifra se popela čak do nestvarnih 15 milijuna dolara što je bila ukupna svota njegovo ugovora koji je potpisao na tri godine.

Povezano

Biliću nevjerojatna odšteta za otkaz u Al-Ittihadu

Ostale lige - Nogomet

26. velj 2019

Ostale lige - Nogomet

26. velj 2019

Za Slavena je to bio ‘dobar posao u Saudijskoj Arabiji’ bez obzira na to što si je narušio ugled otkazom nakon manje od pola godine.

Nekoliko mjeseci nakon tog ‘faila’ u Arabiji, Bilić je dobio ponudu koja se ne odbija. Na njegovu žalost nije se radilo o premierligaškom klubu, ali kao da je. West Bromwich Albion nije uspio izboriti ekspresni povratak u elitni rang engleskog nogometa i smatrali su da je ‘Super Slav’ prava osoba za to. Klub koji ima vrlo dobro posloženu situaciju i vrlo dobar ‘roster’ za Championship bio je idealna za Bilića da se vrati na stare staze slave na Otoku.

Prije početka prvenstva WBA nije bio u najužem krugu favorita za prve dvije pozicije koje vode izravno u Premier ligu. Leeds koji vodi Marcelo Bielsa i Fulham koji je ispao iz Premier lige, ali je zadržao dosta bitnih igrača su prema svim očekivanjima trebali biti ‘ziceri’ za te prve dvije pozicije.

WBA je smatran ekipom koja bi trebala biti glavni izazivač tim dvjema ekipama u možda i najtežoj ligi na svijetu. Čak 24 ekipe i nestvarnih 46 utakmica u cijeloj sezoni pokazuju sve čari Championshipa i zašto je puno popularniji od nekih dosta jakih prvih liga u Europi. Za biti na vrhu na kraju sezone potrebno vam je 15,16 vrlo kvalitetnih igrača koji će ‘poginuti’ za pravi rezultat. Bilić je preuzeo WBA koji je u svojim redovima imao nekoliko vrlo iskusnih igrača koji iza sebe imaju puno utakmica u Premier ligi. Jack Livermore, Kieran Gibbs, Charlie Austin, Matt Phillips samo su neki od prvoligaških igrača koji imaju kvalitetu pomoći Biliću izboriti odlazak u Premier ligu.

Uz našeg Filipa Krovinovića koji je došao iz Benfice i nekoliko vrlo potentnih mladih igrača Bilić je imao vrlo dobru momčad koju je trebalo povesti u veliku bitnu. Nije zgorega napomenuti da je podrška javnosti i navijača WBA bila izrazito jaka i na valu pozitivnih vibri Bilić je mogao započeti sezonu.

Igra West Bromwicha na početku sezone nije bila idealna, ali Bilić je radio ono za što je doveden – osvajao je bodove. U prvih devet kola WBA je imao pet pobjeda i četiri remija te su u tom trenutku bili jedina momčad u ligi bez poraza. Hrvatska javnost je lovorikama obasipala Bilića i njegov WBA, ali on nije bio u potpunosti zadovoljan igrom svoje momčadi. Gol-razlika 17:10 pokazivala je da se njegova momčad dosta muči sa protivnicima. Championship je poznat kao vrlo izjednačena i teška liga kao što sam već spomenuo, teško je biti izrazito dominantan, ali Slaven je to htio postići.

PRVI PORAZ

Kao naručen došao je veliki derbi protiv Leedsa u desetom kolu. Veliki ispit za vodeću momčad lige na vrućem gostovanju. Momčad Marcela Bielse je dominirala u prvom dijelu i zasluženo došla do vodstva od 1:0. U nastavku su Bilićeve trupe zaigrale puno bolje, Krovinovićevim ulaskom pola sata prije kraja WBA je kontrolirao igru i činilo se da će još jednom izbjeći poraz. Međutim, obrana Leedsa je izdržala i WBA je doživio prvi poraz u sezoni. Leeds ih je smijenio na vrhu, ali taj dvoboj je pokazao da će ove dvije ekipe voditi glavnu riječ u Championshipu ove sezone.

Taj poraz nije obeshrabio Bilićevu momčad, naprotiv. Započeli su još jednu fantastičnu seriju neporaženosti koja je trajala sve do samog kraja godine. Osim dva remija zaredom kod kuće protiv Charltona i Barnsleya, WBA je imao pomalo nestvarne rezultate u tih nešto više od dva mjeseca. Upisali su čak osam pobjeda i uz to igrali jako lijep nogomet. Bilićeva momčad voli imali loptu u posjedu, voli kratkim pasevima dolaziti do protivničkog šesnaesterca i to je ono što ih izdvaja od ostalih u ligi. U tih osam pobjeda gol-razlika je bila fantastičnih 20:5 i to je bio znak da je WBA jedna kompletna momčad koja ima veliku kvalitetu na obje strane terena.

Mora se reći da je i iskustvo gore spomenutih Bilićevih igrača bilo dosta važno u trenucima kada se utakmica lomi. Nije WBA u svakom svom dvoboju gazio protivnike, bilo bi to iluzorno za očekivati u ovako teškoj i zahtjevnoj ligi, ali su naučili pobjeđivati i kada je protivnik bio samo na korak da upiše pobjedu protiv WBA. Engleski mediji su zaista ‘Super Slava’ opisali kao spasitelja za WBA jer je promijenio način igre i uz to konstantno pobjeđivao. Jedini problem je bio što Bilić ne rotira puno i zamor materijala bi se kad-tad trebao osjetiti.

MINI-KRIZA

Dogodilo se to brže nego što su mislili. Nakon zaista fantastičnih prvih 20 kola u kojem su upisali samo taj jedan poraz od Leedsa i šest remija, došla je druga polovica prosinca i nastupila je mini-kriza. U samo 17 dana WBA je odigrao čak pet utakmica i pokazalo se to kao previše za dosta umorne Bilićeve trupe. U tih pet utakmica upisali su samo jednu pobjedu, tri remija i tek drugi poraz u prvenstvu kod kuće protiv Middlesbrougha u posljednjoj utakmici 2019. godine.

Nije problem ući u mini-krizu, problem je što je u svakoj od tih pet utakmica WBA bio nadigran. Čak i u toj sretnoj gostujućoj pobjedi nad Birminghamom od 3:2. Jasno je bilo da će doći do zamora materijala, ali WBA si je stvorio jako ugodnu poziciju zajedno sa Leedsom na vrhu da se tih nekoliko lošijih utakmica ne bi trebalo osjetiti na plasmanu. Tako je i bilo. WBA je 2019. godinu završio na diobi prvog mjesta sa najvećim rivalom u ovoj sezoni Leedsom sa lijepih devet bodova prednosti ispred Fulhama i 11 ispred Brentforda i Nottinghama. Znate da u Championshipu nije bitno da osvojite naslov, bitno je da budete na prva dva mjesta izravno uđete u Premier ligu i izbjegnete one hektične kvalifikacije za ekipe od 3. do 6. mjesta.

Prva polovica ove sezone za Bilića i WBA je bila fantastična. Mislim da ni najvatreniji navijači nisu mogli očekivati samo dva poraza u 25. kola i diobu vrha sa odličnim Leedsom. Bilić je napravio vrlo dobru atmosferu u klubu, ali i oko kluba. To i nije neko iznenađenje jer znamo kada je vodio West Ham da je Bilić plovio na krilima dobre atmosfere. Zanimljivo da se kod West Bromwicha nijedan napadač nije istaknuo sa svojim golovima. Za razliku od Fulhama gdje je Mitrović sa 18 pogodaka prvi strijelac lige, kod WBA su Charlie Austin i veznjak Matt Phillips najbolji sa po sedam golova. Međutim, to nije pokazatelj nešto lošije igre WBA u napadu, naprotiv. Oni su najbolja napadačka momčad lige sa postignutih 48 pogodaka i očito da je raspodjela strijelaca u momčadi jako dobra. Možda je to zakazalo u posljednjih nekoliko utakmica kada se WBA mučio sa napadačkim nogometom, ali vjerovat ćemo da je to samo već spomenuti zamor materijala nakon jako naporne polusezone.

Cijela ta polusezona je kulminirala još jednim velikim derbijem sa Leedsom na prvi dan 2020. godine na stadionu WBA Hawhtornsu. Dvije najbolje momčadi lige nalazile su se u praktično identičnoj situaciji. Kada je WBA igrao fenomenalno i Leeds je pratio taj tempo. Tek u drugoj polovici prosinca Leeds je počeo pokazivati znakove slabosti, potpuno isto kao i njihov najveći rival WBA. Nije to bio samo sudar dva najbolja kluba Championshipa, bio je to dvoboj dva najbolja i najkarizmatičnija trenera ove lige Slavena Bilića i Marcela Bielse.

Možda su nas i jedni i drugi razmazili odličnom igrom u sezoni pa smo očekivali odličnu utakmicu, ali nismo vidjeli najbolje izdanje od obje ekipe. Najbolje to opisuje činjenica da je oba pogotka na utakmici zabio stoper domaćih Ayaji. Prvi u protivničku mrežu, drugi u svoju. Utakmica koja je imala ritam, vidjelo se da je želja kod svih igrača velika, ali pogreške su bile te koje su skočile u prvi plan. Puno sitnih pogrešaka su bile pokazatelj da su igrači obje momčadi dosta umorni i taj remi (1:1) je na kraju potpuno realan i nijedna ekipa nije zaslužila više.

Kako će izgledati 2020. godina za Slavena Bilića i njegov WBA ne možemo sa sigurnošću reći, ali ako ovako nastavi vjerujemo da će izboriti povratak u Premier ligu i tamo održati West Browmich jer je to ipak klub koji pripada u najelitniji rang engleskog nogometa.