Hrvatska rukometna reprezentacija više nema pravo na kiks. Ako želi proći dalje i nadati se četvrtfinalu na Svjetskom prvenstvu, mora pobijediti obje preostale utakmice u prvom krugu. Prvo Sjedinjene Američke Države, potom i Maroko...

Na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 2001. godine Hrvatska je tadašnje potpune autsajdere i rukometne liliputance SAD pregazila 41:12.

Amerikancima je to bio jedan od ukupno 25 poraza koliko će ih nanizati prije prve, povijesne pobjede na svjetskim prvenstvima prije dva dana u Jönköpingu protiv Maroka (28:27). A taj Maroko treća je nacija Afrike, čak je pobijedio i Tunis na kontinentalnom prvenstvu.

Dakle, Amerikanci očito više nisu takvi autsajderi kakvi su bili 2001. kad su čak bili izgubili i od – Grenlanda!? Izbornik im je sada Šveđanin Robert Hedin, igrači dolaze pretežito iz europskih liga, a tu je i jedan Hrvat, Metkovac Domagoj Sršen koji je nekoć igrao za PPD Zagreb.

Međutim, svejedno je Hrvatska favorit. I to velik. Usprkos razočaranju i katastrofalnoj izvedbi u porazu od Egipta (31:22). Sve osim (rutinske) pobjede izabranika Hrvoja Horvata bila bi senzacija.

Hrvatska, dakako, mora pobijediti u obje preostale utakmice prvog kruga kako bi prošla u drugi i prenijela barem ta dva boda koja bi ostavila kakvu-takvu nadu za plasman u četvrtfinale. Iako, za to bi nam trebale sve tri pobjede u nastavku, uključujući onu protiv Danske i to, lako moguće, s velikom razlikom.

No, o tom potom. Prvo treba ozbiljno shvatiti Amerikance, od početka se postaviti kao favorit i ne dovesti se u nekakvu dramu.

“Ne trebamo mi gledati ni unazad prema Egiptu, ni unaprijed prema Americi. Trebamo prvo sebe dovesti u red. Nismo odigrali ono što možemo, nismo odigrali obranu kakvu želimo, nismo bili strpljivi i disciplinirani u napadu, tako da tu trebamo tražiti rješenja i onda neće biti problema ni s bilo kojim protivnikom na prvenstvu”, poručio je Horvat i najavio promjene u sastavu u odnosu na susret s Egiptom.

Utakmica se igra u nedjelju navečer od 20.30 sati, a prije toga u 18 sati sastaju se u našoj skupini Egipat i Maroko.