Rus Aleksandar Bolšunov (25) osvojio je naslov olimpijskog pobjednika u maratonu u skijaškom trčanju na ZOI u Pekingu, dok je hrvatski predstavnik Marko Skender zauzeo 57. mjesto.

Posljednja utrka programa nordijaca u Pekingu, “kraljevska” disciplina koja se trčala slobodnim zbog loših je vremenskih uvjeta skraćena sa 50 na ukupno 28.4 kilometara, a Bolšunov je dokazao kako je trkač u najboljoj formi na ovim ZOI.

Do svog trećeg zlata u Pekingu, a ukupno pete medalje, Bolšunov je stigao u vremenu od 1:11:32.7 sati. Bolšunov se stalno držao u vodećoj skupini da bi se 200-tinjak metara od cilja odvojio od konkurencije i ciljem prošao sa 5.5 sekundi prednosti ispred srebrnog sunarodnjaka Ivana Jakimuškina, odnosno 7.0 sekundi ispred brončanog Norvežanina Simena Hegstada Kruegera.

Bio je to dvoboj Rusa i Norvežana u kojemu su kao jasni pobjednici izašli Rusi. Sva četiri njihova predstavnika ostala su u vodećoj skupini sve do kraja, pa su osvojili zlato i srebro, dok su Artjom Malcev i Denis Spicov ciljem prošli kao četvrti i šesti. S druge stane, prvi Norvežanin koji je izgubio kontakt s glavnom skupinom bio je Hans Christer Holund još na polovici utrke, nakon tri četvrtine otpao je i aktualni svjetski prvak na 50km Johannes Hoefslot Klaebo, koji je potom i odustao od daljnjeg nastupa, pa su u borbi za medalje ostali tek Krueger i Sjur Roethe. Krueger je na kraju uspio osvojiti broncu, dok je Roethe ciljem prošao kao peti.

Bolšunov je natjecanje u Pekingu započeo zlatom u skiatlonu na 30km, bio je član i zlatne ruske štafete na 4x10km, u utrci na 15km klasičnim stilom bio je srebrni, dok je u momčadskom sprintu s Aleksandrom Teretjevim bio brončani. Prije četiri godine Bolšunov je u Pjongčangu osvojio tri srebra (50km klasičnim stilom, štafeta 4x10km i momčadski sprint), a u Pekingu je pokazao kako je u međuvremenu izrastao u velikog prvaka.

Marko Skender (20) je nastup na svojim prvim ZOI okončao 57. mjestom sa 19:01.8 minuta zaostatka za Bolšunovim, slabiji od njega bili su Brazilac Manex Silva i Grk Apostolos Angelis. Ovo je najbolji Skenderov plasman u Pekingu, u sprintu je bio 69., dok je u utrci na 15km zauzeo 85. mjesto.