Hrvatski vaterpolisti će u srijedu od 16 sati igrati protiv reprezentacije Srbije za plasman u polufinale Svjetskog prvenstva u Budimpešti, gdje su u ponedjeljak u osmini finala svladali Gruziju s uvjerljivih 13:7 (3:2, 4:2, 3:0, 3:3).

Denis Harkov je sa četiri pogotka bio najbolji strijelac hrvatske reprezentacije. Tri gola je postigao Jerko Marinić Kragić, dvaput se u strijelce upisao Marko Žuvela, a po jednom Loren Fatović, Ivan Krapić, Luka Bukić i Andrija Bašić. Vratar Toni Popadić je imao pet obrana.

Kod Gruzijaca su po dvaput strijelci bili Boris Vapenski i Dušan Vasić.

Vratar Toni Popadić prvi put je poče i branio cijelu utakmicu na ovom Svjetskom prvenstvu, a za povjerenje Ivice Tucka odužio se s tri obrane u prvoj četvrtini koju je Hrvatska otvorila golom Luke Bukića nakon 36 sekundi igre. Nakon pogotka Vapenskog s igračem više za 1:1, uzvratio je Denis Harkov na drugoj strani kad je Hrvatska imala brojčanu prednost za 2:1. Jedini strijelac za Gruzijce u prvoj četvrtini bio je apenski koji je donio novo izjednačenje (2:2), da bi nakon sjajne obrambene reakcije Marka Žuvele s igračem manje, isti igrač pogodio za 3:2.

Hrvatska je od pogotka Baraldija za 3:3 ostavila Gruzijce bez realizacije četiri i pol minute, dok su Marinić Kragić, Harkov i Bašić pogađali suparničku mrežu. Tako je na poluvremenu naša reprezentacija već imala tri pogotka prednosti (7:4).

Iako je u hrvatskom napadu nedostajalo fluidnosti pa su često akcije završavale dalekometnim šutevima u posljednjim sekundama dopuštenog vremena, obrana je djelovala vrlo snažno i kompaktno. Gruzija je u prvom poluvremenu tri od svoja četiri pogotka postigla u situacijama s igračem više (3/5), što je bio jedini obrambeni segment u kojem je moglo biti pomaka na bolje.

I bilo ga je u nastavku utakmice. Kad je i taj izvor golova presušio, Gruzijci su ostali bez realizacije od 15. do 26. minute. Hrvatska je s tri pogotka u trećoj četvrtini otišla na šest golova prednosti (10:4) i riješila pitanje pobjednika.

Istina, Gruzijci su s dva pogotka na početku posljednje četvrtine unijeli dozu neizvjesnosti, da bi Hrvatska ponovno odgovorila nizom od tri gola za najvećih +7 (13:6).

Izabranici Ivice Tucka ponovno će biti u akciji u srijedu, kad ih očekuje vaterpolski klasik protiv reprezentacije Srbije koja je s tri pobjede u skupini izborila izravan plasman u četvrtfinale. Utakmica će započeti u 16 sati.

HRVATSKA: Bijač -, Popadić 6 obrana; Fatović 1, Krapić 1, Lazić, Bukić 1, Vukičević, Žuvela 2, Marinić Kragić 3 (1), Vrlić, Bašić 1, Harkov 4 (1)

GRUZIJA: Razmadze 5 obrana, Šubladze 5; Adeišvili, Dadvani, Šušiašvili 1, Bitadze, Jelača, Jahaia, Sarić 1, Imnaišvili, Vapenski 2, Baraldi 1, Vasić 2