Kreću finala u Centralnoj i Zapadnoj diviziji, a sve je pomno najavio naš Nikola Hodalj.

Divizija Central

Carolina Hurricanes – Tampa Bay Lightning              2:4

Hurricanesi su u finale divizije prošli pobjedom nad Nashville Predatorsima 4:2 u seriji, no pobjede su izvojevali teže nego je možda bilo očekivano. Predatorsi s se pokazali kao iznimno neugodan i naporan protivnik. Četiri od šest utakmica završeno je nakon produžetka, od čega dvije nakon duplog produžetka. Tampa Bay, aktualni prvaci, odigrali su protiv Florida Panthersa jednu od najdinamičnijih i najuzbudljivijih serija prvoga kruga i iako su „Mačke“ pakazale kandže, Tampa se pokazala kao iskusnija i kompletnija momčad.

Ovo bi također trebala biti uzbudljiva serija. Tijekom redovnog dijela od osam međusobnih dvoboja svaka je momčad pobijedila po četiri. Oba su kluba napadački potentna i u stanju su brzo riješiti svoje suparnike. Za Carolinu je ovaj dvoboj svojevrsni „test zrelosti“, imaju sve što im treba da bi konkurirali za naslov: Alex Nedeljković je najbolji „rookie“ vratar sezone, a svoju odličnu formu nastavio je i u svih 6 utakmica doigravanja. Bekovska šestorka je idealan spoj napadački kreativnih i defanzivno discipliniranih igrača, a u napadu doprinose sve četiri navale. No, okosnica momčadi Tampe (najbolji vratar lige Vasilevskij, najbolji bek lige Hedman, kapetan Stamkos i Brayden Point na centru te najopasniji igrač Nikita Kučerov, vodeći po broju bodova u doigravanju) je zdrava i naizgled moćnija i samopouzdanija no ikad. Gotovo pa svi igrači koji su prije manje od godinu dana osvojili naslov prvaka također su tu. Uspiju li „Cardiac Canesi“ nekako naći recept i izbaciti prvake, postat će vrlo ozbiljni kandidati za naslov, ali ipak mislim da nisu još do kraja sazreli.

Divizija Zapad

Colorado Avalanche – Vegas Golden Knights          4:2

Od početka sezone ova se dva kluba ističu kao najbolje, najkompletnije momčadi u ligi od kojih bi jedna gotovo sigurno trebala igrati za naslov, a na koncu ga i osvojiti. I jedni i drugi završili su redovni dio sezone s 82 boda, najviše u ligi, a Colorado je osvojio „Presidents’ Trophy“ samo zbog više pobjeda u 60 minuta od Vegasa. U prvom sam krugu pikirao na moguće iznenađenje i ispadanje Colorada od St. Louisa, no oni su mi se nasmijali u lice i pomeli Bluese s 4:0 u seriji. Vegas je imao 3:1 prednost nad Minnesotom, ali se itekako morao pomučiti za prolazak dalje i to tek nakon sedme, odlučujuće utakmice u kojoj im se prvi puta u playoffu vratio najbolji strijelac Max Pacioretty, što je sigurno bio veliki poticaj ostalim igračima, a famoznu utakmicu odigrao je Šveđanin Mattias Janmark postigavši hat-trick. Prošle godine i jednima i drugima srce je slomio Dallas, Coloradu u polufinalu Zapada nakon 7 utakmica, a Vegasu u finalu Zapada u 6 utakmica. Kada su Avalanche ispali, televizijska kamera je dugo fokusirala bezizražajno, prazno lice Nathana MacKinnona, potpuno slomljen sjedio je na klupi dok se suparnik veselio na ledu. Iza tog razočaranja kao da se moglo naslutiti da najbolji igrač Colorada neće dopustiti da se takvo što ponovi. Tako je i igrao protiv St. Louisa u prvom krugu, potpuna dominacija – 6 golova, 3 asistencije u 4 utakmice. Bit će ovo famozna serija, svojevrsno finale prije finala, najbolji napad lige (Colorado) protiv najboljeg vratarskog tandema lige (Fleury – Lehner). Tkogod prođe, vrlo vjerojatno se radi o novom prvaku. Za ove utakmice svakako vrijedi naviti budilicu.

Doigravanje NHL-a pratite samo na Sportklub programima!