Mateo Kovačić i Joško Gvardiol ovo su ljeto došli na Etihad s velikim očekivanjima. Pep Guardiola iskeširao je za njih ukupno oko 120 milijuna eura, a trenutno mu nisu u prvom planu...

Iako ih je kupio pod suho zlato, Pep Guardiola ih ni pola godine kasnije nije uspio uklopiti niti su mu se oni nametnuli. Trener ostaje vjeran svojoj pretorijanskoj gardi koja mu je prošle sezone donijela trostruku krunu”, piše Marca u tekstu naslovljenom “Guardiola ih je kupio i izbrisao” i dodaje: “Došao je odlučujući dio sezone, a oni koji su dovedeni i plaćeni kao pojačanja nestali su iz trenerovih planova. U zadnjih pet utakmica su četiri spomenuta igrača zajedno imali četiri nastupa od početka. Gvardiol je doduše zadnje tri utakmice bio ozlijeđen, dok je Kovačić netragom nestao.”

Najčitaniji španjolski sportski medij zatim piše pojedinačno o svakom od četiri prinove koje se nisu iskazale kao pojačanja. Izdvajamo dijelove o hrvatskim nogometašima: “Činilo se kako je Kovačić daleko najbolje od prinova uspio prilagoditi se zahtjevima Cityja. Bio je starter na prve četiri prvenstvene utakmice, kao i u mečevima engleskog i europskog Superkupa.

Usprkos tome što nije kalibar igrača kakve Guardiola želi, činilo se kako je uvjerio trenera da je taj. Međutim, nakon toga je potonuo. Trenutno je 12. igrač Cityja po minutaži. Na terenu je proveo 1615 minuta ili 45 posto vremena. To čak i ne pokazuje koliko je potonuo jer je nakon lakše ozljede mišića gotovo potpuno nestao. Navedeno najbolje ilustrira ovaj podatak: veljača je pri kraju, a Kovačić je u njoj igrao 5 minuta.

Gvardiola je City učinio najskupljim braničem u povijesti. Od novih igrača on ima najvišu minutažu: 2144 minute ili 60 posto vremena na terenu. Igrao je 27 utakmica, od čega 23 kao starter. Nekad kao stoper, a nekada kao lažni lijevi bek, ovisno o tome igra li Pep s tri stopera ili s četvoricom u obrani. Iako je Gvardiol među 11 igrača koje je Guardiola najviše koristio, Hrvat se nije uspio nametnuti kao onaj koji doprinosi igri Cityja.

Niti u obrani, niti u iznošenju lopte ne vidi se da je bolji od Stonesa, Walkera, Akanjija, Akea ili Rubena Diasa. Štoviše, na boku pati protiv brzih krila. Podsjetimo se što je o njemu tamo napisao Goal nakon utakmice s Chelseajem (4:4): Uopće ne izgleda kao najskuplji branič svijeta.”