Lionel Messi osmi je put osvojio Zlatnu loptu, a među glavnim favoritima za osvajanje bio je i 13 godina mlađi Erling Haaland.

Dok je Messi do nagrade došao zbog naslova svjetskog prvaka do kojeg je stigao s Argentinom, Haaland se među favoritima našao zahvaljujući 52 gola s kojima je doveo Manchester City do trostruke krune.

Ipak, Haaland je zauzeo drugo mjesto, a mnogi ljubitelji nogometa, novinari i stručnjaci smatraju da je Norvežanin oštećen. Messi se prilikom primanja nagrade osvrnuo i na mlađeg konkurenta:

“Kao što sam rekao, on je također jako zaslužio Zlatnu loptu. Erling je osvojio Premiership i Ligu prvaka te bio najbolji strijelac svega. Ova nagrada je večeras mogla biti i tvoja. Tako da sam siguran kako ćeš je osvajati sljedećih godina.”

Čekala se Haalandova reakcija, a on je poraz gospodski ponio i nakon 24 sata objavio Messijevu sliku te čestitao na španjolskom jeziku.