Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić najavio je odlučujuća dva susreta u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo kojemu je sljedeće godine domaćin Katar.

U četvrtak Hrvatska gostuje na Malti, a u nedjelju na Poljudu dočekuje Rusiju. U završnih 180 minuta kvalifikacija Dalićevi izabranici ulaze s dva boda manje od vodećih Rusa, što znači da im trebaju obje pobjede za prvo mjesto i izravan plasman na Mundijal, osim ako Rusi u četvrtak kiksaju kod kuće s Ciprom.

Reprezentacija se okuplja danas, a tim je povodom Dalić u Zagrebu održao konferenciju za medije.

“Dvije pobjede nas dijele od našeg cilja. S obzirom u kakvom smo stanju bili zadnjih pet utakmica, puni energije i igrali dobro, optimist sam. Uvijek je prva utakmica najvažnija, tako i nama Malta. Pobjedom otvaramo borbu za prvo mjesto. Maltežani nam ne mogu parirati ni u čemu, ali moramo biti ozbiljni, strpljivi i odgovorni”, rekao je izbornik u uvodu.

Nastavio je:

“Što se tiče naših problema, Kovačić je otpao još prije. Nedostajat će nam jako puno. Brekalo će danas biti s nama, napravit ćemo pregled i ako ne bude spreman, vratit ćemo ga u klub. Hvala Juriću i Torinu što su ga pustili da dođe, ali nećemo ga forsirati. Sučić je doživio neugodan udarac prije dva dana, tako da ćemo i njega provjeriti. Modrić danas dolazi, njemu je situacija puno bolja.”

Petković je opet tu, kao i Majer?

“Trebaju nam pobjede, treba nam ofenzivan dio biti na visokom nivou. Majer je ostavio jako dobar dojam, igra u dobroj formi. Donosi nam kvalitetu više. Nikad nije bila sporna Petkovićeva kvaliteta, ali sada se diže i svojim igrama i motivacijom može biti od velike pomoći. Iznimno ovaj put imamo 25 igrača u kadru, da ne dolazimo u škripac s igračima u zadnji tren. Tražit ćemo one najspremnije da iznesu ove dvije utakmice.”

Hoće li vam biti teško zadržati fokus na Malti kad već svi pričaju samo o Rusiji? Hoćete li možda odmarati neke igrače kojima prijete kartoni?

“Ne želim govoriti o Rusiji. To je drugi plan. Bez tri boda na Malti nema ni Rusije ni Splita. Moj je posao da se ova tri dana samo na Maltu fokusiramo. Nema čuvanja za Rusiju. Idemo punom snagom. Moramo biti strpljivi i hrabri.”

U kakvom je stanju Luka Modrić?

“Imao je virozu koja ga je shrvala, ali oporavio se. Nije idealno. Probat ćemo. Ako nije na sto posto, nećemo ga forsirati. Za Maltu nam trebaju najspremniji. Nadam se da će Luka biti OK.”

Osjećate li sličan pritisak kao uoči Ukrajine kad ste tek postali izbornik?

“Uvijek je pritisak. Želimo izbjeći te teške dodatne kvalifikacije. Bez pritiska ne možeš ni raditi kako treba. Nema opuštanja.”

U zadnje vrijeme dosta ste rotirali stoperske parove, imate li u glavi udarni par trenutno?

“Želja je imati standardnu momčad. U Rusiji smo u svakom trenu znali prvih 11, ali sada nemamo Kovačića, Vlašića, Brekala, uvijek silom prilika moramo nešto mijenjati… Htio sam rasporediti snage u prethodnim utakmicama, teško je igračima izdržati u visokom ritmu, dolazi do ozljeda. Moram voditi brigu o tome. Dugo na stoperima nismo imali tako kvalitetne igrače u velikim klubovima. To su mi slatke brige. Gvardiol je u prednosti jer igra dobro i ima lijevu nogu, a desnog stopera ćemo još vidjeti.”

Malo je vremena između Malte i Rusije, hoćete li biti prisiljeni ipak malo rotirati?

“Prvi put u mom mandatu odlučili smo spavati na Malti nakon utakmice. Utakmica u Splitu je već u 15 sati u nedjelju. Ne mislim nikog odmarati niti kalkulirati. Moramo Maltu pobijediti, a onda ćemo vidjeti u kakvom smo stanju. Za mene Rusija sada nije tema.”