Vodio je preko 200 utakmica na hrvatskim travnjacima, bio prvak Hrvatske, uzeo Kup i Superkup, a sad je izbornik slovenske reprezentacije i s posebnom će pažnjom pratiti okršaj Rijeke i Osijeka u polufinalu SuperSport Hrvatskog kupa. Riječ je, naravno, o Matjažu Keku koji je u razgovoru za SK najavio derbi na Rujevici...

Slovenski stručnjak, danas šezdesetogodišnji Matjaž Kek koji je obilježio razdoblje od 2013. do 2018. godine u HNL-u, ne krije da mu je srcu bliža Rijeka, ali je isto tako oprezan u prognozi drugog polufinala Kupa na Rujevici. U finalu na Poljudu već čeka Hajduk.

Dakle, Rijeka – Osijek. Nedavno u Gradskom vrtu Osijek je pobijedio Rijeku 1:0 autogolom Čestića u finišu i tako ni u trećoj utakmici ove sezone nije izgubio od sastava s Kvarnera. Štoviše, još nije primio ni gol. Stavlja li ga to u ulogu favorita? Kek ne misli tako.

„Rijeka je pobjedom protiv Hajduka na Poljudu okrenula trend koji nije bio baš pozitivan nakon poraza na Maksimiru i u Osijeku. Iako nema bolji omjer s Osijekom, koji joj je nezgodan, Rijeka je u prednosti u Kupu“, govori nam Kek.

„Koliko čujem, bit će puna Rujevica. Taj ambijent dobro poznajem i to bi mogao biti veliki forte Rijeke koja drukčije igra doma, pred svojim navijačima. Iako, specifičnost je ove utakmice ta što nema neriješenog, sve se mora odlučiti odmah. Oba sastava imaju trenere koji spadaju u vrh hrvatskog nogometa, a možda su i najbolji hrvatski treneri trenutno. Bit će to prava utakmica, dostojna polufinala, s izazovom krcatog Poljuda i Hajduka koji već čeka u finalu.“

Kako vam izgledaju Riječani pod vodstvom Gorana Tomića? Imaju najbolji napad lige, ali i primaju najviše golova među klubovima ‘velike četvorke’.

„Puno se priča o tom disbalansu Rijeke, ali ne vidim baš da njezini konkurenti u ovom dijelu prvenstva toliko odskaču. Svi su imali boljih i lošijih momenata. Rijeka se psihološki podigla nakon pobjede protiv Hajduka, dobila je i dobri Belupo i po meni je bliža finalu od Osijeka, pogotovo zbog domaćeg terena.“

Koga biste od igrača Rijeke izdvojili, tko vam je po guštu?

„Godinama ponavljam da za mene nema pojedinaca, već samo momčad. Uvijek će netko drugi iskočiti. Rijeka ima odličnog trenera koji je dobro posložio stvari i odgovorio na specifičnost politike kluba. I u Rijeci i u Osijeku ima vrhunskih pojedinaca, ali ovaj ogled u Kupu odlučit će kolektiv, organizacija, disciplina i pristup.“

A kako komentirate Bjeličin Osijek pojačan Caktašem i Lovrićem?

„Osijek je s Bjelicom dobio dodatnu, dokazanu kvalitetu. Nitko ne može negirati zrelost te momčadi i kako je dobro vođena s klupe. Klub se konstantno razvija i nedostaju mu samo trofeji. To je sada ozbiljan klub koji je kandidat i za prvenstvo i za Kup.“

Što očekujete na Rujevici – ljepoticu s puno golova ili oprezan duel budući da se igra samo jedna utakmica, bez popravnog?

„To će treneri odlučiti. Oni najbolje znaju u kakvom su stanju njihovi igrači. Siguran sam samo da ćemo gledati kvalitetnu utakmicu od koje će profitirati cijeli hrvatski nogomet. Dolazim i ja na Rujevicu.“

Kad već dolazite, kako vam je svraćati u Rijeku, osjećate li se kao kod kuće?

„Dio mene još je u Opatiji. Rado se vraćam Rijeci, naravno, to je moj klub i moj grad. Nisam bio na mnogo utakmica otkako sam otišao. Znate, uvijek postoje emocije i to je skroz ljudski, ali moja razmišljanja trenutno su sa slovenskom reprezentacijom. Dolazim pogledati Vučkića, Čerina, Bohara i Jurčevića. Moj je fokus samo na tome“, rekao nam je Kek.

Nastavili smo razgovor s njim i dotaknuli se utrke za prvaka Hrvatske, HNL-a u cjelini, kao i njegove izborničke uloge u Sloveniji koja će protiv Hrvatske krajem ovog mjeseca odigrati prijateljsku utakmicu u Dohi. Taj dio razgovora objavit ćemo ususret velikom derbiju Hajduka i Dinama u Poljudu.