Hrvatska nogometna U-21 reprezentacija u utorak će otvoriti nastup na Europskom U-21 prvenstvu utakmicom protiv Rumunjske u San Marinu.

 Mladih hrvatskih nogometaša na europskom prvenstvu nije bilo 15 godina, a u dosadašnja dva nastupa (2000, 2004) niti jednom nisu prošli skupinu, niti su ostvarili barem jednu pobjedu.

Ovoga puta hrvatska vrsta odlazi na EP s velikim ambicijama. Glavi cilj naše mlade vrste je plasman na olimpijske igre u Tokiju 2020. godine, što nije uspjelo niti jednoj nogometnoj generaciji. Vizu za Japan automatski donosi polufinale.

– Pripremali smo se desetak dana i očekujemo pobjedu u tom prvom dvoboju. Olmo i Gojak su se već sastajali s njima i potvrdili da se radi o ozbiljnoj reprezentaciji i da se protiv njih ne može lako. Treba ih shvatiti maksimalno ozbiljno – kazao je vezni igrač hrvatske vrste Nikola Moro.

Veznjak zagrebačkog Dinama smatra kako je prva utakmica na ovakvom turniru iznimno važna.

– Tri boda na početku mnogo znače jer onda s još jednom pobjedom možemo proći skupinu – dodao je.

That way to the @UEFAUnder21 European Championship! ?⚽️

We’re excited to be flying out to Italy and San Marino today. Good luck to our boys at the U-21 EURO! ??❤️? pic.twitter.com/y9WmhupHMA

— HNS (@HNS_CFF) June 16, 2019

S njim se složio i lijevi branič Borna Sosa.

– Uvodna utakmica uvijek je najvažnija, možda i ključna, jer treba početi s pobjedom kako bi preostale dvije utakmice u skupini bile nešto lakše. U suprotnom, uvuče se nervoza, a uz pobjedu bismo se napunili dodatnim samopouzdanjem.

Branič Stuttgarta prokomentirao je snagu prvog suparnika.

– Rumunjska je kvalitetan suparnik. Vidjeli smo neke njihove utakmice i bili su dobri, igraju napadački nogomet. Bit će to utakmica s mnogo šansi. Nije lako biti prvi u kvalifikacijama i svaka im čast. Kvalitetni su i poštujemo ih, ali ići ćemo na pobjedu protiv svih, kako protiv Rumunjske, tako i protiv Francuske i Engleske.

Sosa je naglasio kako se nada da mlade snage mogu ponoviti uspjeh seniora iz Rusije.

– Znamo da će biti teško. Imamo vrlo dobru momčad, a nismo se kvalificirali na Europsko prvenstvo U-21 već 15 godina. Naravno da sada želimo biti prvaci Europe, a imamo priliku i otići na Olimpijske igre te ćemo dati sve od sebe. To je uistinu veliki poticaj, biti među najvećim sportašima svijeta – naglasio je Sosa.

Utakmica između Hrvatske i Rumunjske je u utorak u 18.30 sati, a u drugom dvoboju iz skupine u 21 sati se sastaju Engleska i Francuska.