Nakon nešto više od dvije godine na čelnoj poziciji u Los Angeles Lakersima, Earvin 'Magic' Johnson odlučio je napustiti momčad koju je proslavio još u igračkim danima.

Lakersi su ove sezone ponovno propustili doigravanje usprkos dolasku LeBrona Jamesa. Ipak, brojne ozljede, nekonstantnost u izvedbama ponajboljih igrača te razni problemi s rosterom bili su prevelik teret da bi se situacija promijenila.

Taj teret odgovornosti pao je na leđa predsjednika košarkaških operacija Magica Johnsona i njegovu ‘desnu ruku’, Roba Pelinku koji je u veljači 2017. godine stigao kao generalni menadžer. Njih dvojica nisu se proslavili u periodu koji su proveli kao vodeći operativci Lakersa, jedino istinsko ime koje su uspjeli dovesti kao slobodnog igrača bio je LeBron James, dok ih je odbio Paul George i mnogi drugi. Konačan fijasko doživjeli su pred kraj ovosezonskog prijelaznog roka kada nisu uspjeli dovesti Anthonyja Davisa, a istovremeno su ponudili gotovo cijelu momčad. Tadašnji generalni menadžer New Orleans Pelicansa, Dell Demps očitao im je lekciju.

Since taking over as president of the Lakers, Magic Johnson never fully committed to the job. Often he was traveling and away from the team. His office hours were limited. He didn't do a lot of scouting. Running an NBA team takes a tremendous commitment of time and energy.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) April 10, 2019

Činilo se kako će doći do velikih promjena kada konačno završi regularna sezona, pretpostavljalo se kako će trener Luke Walton dobiti otkaz, Johnson nije bio zadovoljan njegovim vođenjem momčadi. Međutim, upravo je Magic postao prva ‘žrtva’ tih promjena. No, ne od tuđe ruke već vlastite. Johnson je šokirao novinare pred utakmicu s Portlandom u Staples Centru objavivši kako napušta klub, odnosno poziciju predsjednika.

“Najsretnije sam se osjećao kada nisam djelovao kao predsjednik Lakersa. Želim biti netko tko radi u neslužbenoj ulozi čovjeka koji popularizira košarku, koji radi izravno u lokalnim zajednicama. Želim biti slobodan, zabavljati se uz sport koji obožavam“, kazao je Johnson, a zatim je objasnio kako odluku još uvijek nije priopćio najbližim suradnicama, među njima i šefici: “Znao sam kako ne mogu stati pred nju (Jeannie Buss) i o tome razgovarati u trenutku kada sam odlučio, volim je poput sestre.”

Jasno, u ovom trenutku iluzorno je razgovarati tko će biti novi predsjednik kluba i naravno, sada se postavlja i pitanje budućnosti Roba Pelinke.