Dario Šarić nije imao pozitivan povratak u grad gdje je proveo prve dvije NBA sezone, Philadelphia je pregazila Minnesotu s 42 poena razlike.

Bio je to dan ‘razbijanja’ na NBA parketima. Nekoliko potencijalno kvalitetnih utakmica završilo je teškom devastacijom jedne ekipe. Najviše je to osjetila Minnesota u povratku Darija Šarića na parketu kluba gdje je proveo prve dvije godine karijere. S druge strane, veliku satisfakciju zaradio je Jimmy Butler koji je uživao u demoliranju kluba kojeg je napustio uz svojevrstan štrajk prije nešto više od dva mjeseca. Wolvesi su ispali ‘vučili’ protiv goropadnih Sixersa koji su već nakon prve četvrtine otišli do +13, a do poluvremena i +25 razlike. Minnesota nije imala šanse preokrenuti u nastavku dvoboja doživjevši najteži poraz sezone.

Philadelphia je na topao način dočekala Darija Šarića i ozlijeđenog Roberta Covingtona, obojica su dobila ovacije Wells Fargo Centra, a na velikom monitoru prezentirani su video prilozi iz njihovih dana u dresu Sixersa. Međutim, kada je došao red na igru, svaka emocija je nestala. Šarić je na parketu proveo 23 minute, upisao je 11 poena (5-9, trica 1-4), pet skokova i dvije asistencije. U momčadi Sixersa, Joel Embiid postigao je 31 poen i 13 skokova, Ben Simmons zabilježio je 20 poena, 11 skokova i devet asistencija, dok je Butler postigao 19 poena.

Little dusty in here, huh?

For the first time since the trade, Dario Saric will be back at Wells Fargo Center to face his former team tomorrow evening. pic.twitter.com/q0JX45gdWz

— NBC Sports Philadelphia (@NBCSPhilly) January 14, 2019

Nakon dvoboja Šarić je izjavio: “Bilo je zaista čudno. Prvi put sam u ovu dvoranu ušao kroz gostujuću svlačionicu, sve se činilo toliko poznatim, a opet različito. Moji odnosi s ljudima u Philadelphiji bili su odlični, ovdje sam ostavio prijatelje, suigrače, to je jedna strana priče, a s druge strane ovaj grad je bio moj prvi američki dom.” Dario je inače dan prije utakmice proveo na večeri s TJ McConnellom s kojim se i iduće jutro našao na kavi, njih su dvojica stvorili posebno prijateljstvo u nešto više od dvije godine koliko su dijelili svlačionicu u Sixersima.

Indiana Pacersi lakoćom su prošli prepreku zvanu Phoenix Suns. Bojan Bogdanović podijelio je titulu prvog strijelca utakmice sa suigračem Tyrekom Evansom, obojica su postigla po 20 poena. Hrvatski reprezentativac šutirao je iz igre 7-12 (trica 3-5, sl. bacanja 3-4), pridodao je pet skokova i tri asistencije, a Pacersi su upisali jednu od najuvjerljviih pobjeda proteklih godina. Dragan Bender je na drugoj strani napokon nešto odigrao, no ponovno je to bilo za zaborav. Dobio je pet minuta za dokazivanje, promašio je jedini šut koji je uputio.

U izravnom okršaju za prvo mjesto Zapada, Golden State Warriorsi pokazali su Nuggetsima tko je gazda. Prvaci su projurili Denverom pregazivši domaćina s +31. Obrana Nuggetsa bila je kaotična kroz čitavu utakmicu, no istovremeno Warriorsi su iz daljine šutirali praktički bez pogreške. Steph Curry i Klay Thompson ubacili su po 31 poen, Kevin Durant je pridodao 27, Ratnici su tricu gađali 21-39, bilo je više nego očito kako ovdje žele pokazati tko je najbolja momčad konferencije. Prvaci su na putu do lake pobjede postavili novi rekord lige s 51 poenom u prvoj četvrtini. Malik Beasley je s 22 poena predvodio Nuggetse.

Steph Curry (31 PTS, 8 3PM), Klay Thompson (31 PTS, 5 3PM), & Kevin Durant (27 PTS, 5 3PM) combine for 89 points, 18 threes, lifting the @warriors to their 5th straight win!#DubNation 142#MileHighBasketball 111

Kevon Looney: 9 PTS, 12 REB
Draymond Green: 13 AST pic.twitter.com/d4ARSORIat

— NBA (@NBA) January 16, 2019

Nakon poraza protiv najgore momčadi lige (Cleveland), LA Lakersi oporavili su se protiv druge najgore (Chicago). Utakmica je u velikoj mjeri bila izjednačena, domaća je momčad u trećoj dionici formirala prednost od osam razlike, a ključnom se pokazala serija od 14-0 koju su Lakersi ostvarili između treće i sedme minute posljednje četvrtine. Bullsi više nisu imale priliku za povratkom. Pobjedničku momčad predvodio je Lonzo Ball s 19 poena, osam skokova i šest asistencija, Kyle Kuzma pridodao je 16 i 12 skokova. Ivica Zubac na terenu je proveo osam minuta, upisao je sedam poena (2-2, sl. bacanja 3-4), tri skoka i asistenciju. Kod Bullsa, istaknuo se Jabari Parker s 18 koševa u samo 17 minuta igre.

Utakmice bez obrana nastavljene su i u Atlanti te Milwaukeeju. Hawksi su ubacili 142 poena u pobjedi nad Oklahomom, John Collins postigao je 24 poena, a double-double upisali su Trae Young (24p, 11as) i Alex Len (24p, 11sk), Russ Westbrook je s 31 poenom i 11 asistencija predvodio Thunder. Milwaukee je s 38 razlike pregazio Miami, a Giannis Antetokounmpo trebao je svega 25 minuta kako bi upisao triple-double s 12 poena, po deset skokova i asistencija. Grčkoj zvijezdi to je četvrti takav učinaka ove sezone, odnosno trinaesti za karijeru.

Rezultati:
Minnesota-Philadelphia 149:107
Indiana-Phoenix 131:97
Atlanta-Oklahoma City 142:126
Milwaukee-Miami 124:86
Denver-Golden State 111:142
LA Lakers-Chicago 107:100