Trening kampovi diljem NBA lige službeno su otvoreni, a kako je to tradicija, mediji su prvoga dana dobili priliku razgovarati s igračima.

Hrvatska će ove sezone imati šest NBA igrača, koliko je i završilo prošlu sezonu. Dario Šarić, Mario Hezonja, Bojan Bogdanović, Ivica Zubac, Ante Žižić, te Dragan Bender.

Prva četvorica pokazali su se od posebnog interesa za tamošnje medije, u ovom tekstu možete pročitati i neke od njihovih izjava, a razgovore u potpunosti imate priliku pogledati u priloženim video prilozima. Krenimo redom.

Klubovi koji sudjeluju u sklopu tradicionalnih Global Games događaja otvorili su trening kampove nekoliko dana prije ostatka lige, jedna od tih ekipa je Philadelphia našeg 23-godišnjeg Darija Šarića. Hrvatski reprezentativac će u prvim danima listopada sa Sixersima putovati u Kinu gdje će unutar tri dana odigrati dvije utakmice protiv Dallasa, najprije u Šangaju, a zatim i Shenzhenu.

Dario je iza sebe ostavio razočaranje s reprezentativnih akcija iskazavši nadu kako će u novu sezonu krenuti kvalitetnije nego lani.

“Teško mi je govoriti o osobnim ciljevima. Svakako mi je želja bolje započeti sezonu nego prošle godine. Tada sam imao podosta problema prva dva mjeseca, sada želim od prve utakmice zaigrati na visokoj razini.”

Mladi Šibenčanin očekuje od Sixersa napredak na svim poljima u novoj sezoni.

“Lani smo igrali doigravanje, izgubili smo od dobre momčadi kakav je Boston. No, ove godine svi smo sezonu stariji, iskusniji, bolje se poznajemo, većina ekipe je ista uz dva nova pojačanja. Vjerujemo u naše mogućnosti.”

Mario Hezonja, nakon tri godine u Orlandu, promijenio je okolinu dolaskom u New York Knickse. Dubrovčanin kojeg je Magic birao kao peti izbor drafta 2015. godine potpisao je jednogodišnji ugovor s Knicksima svjestan kako se mora dokazati na najvećem američkom tržištu gdje su navijači vrlo strogi, ali i nažalost naviknuti na loše rezultate zadnjih desetak godina.

Ipak Hezonja je zadovoljan ljetnim pripremama, a od nove sezone najavljuje veliku borbu za poziciju u rotaciji novog trenera Davida Fizdalea.

“Nova smo ekipa, sigurno jest da će nam trebati vremena kako bismo se uigrali, moramo ići utakmicu po utakmicu i graditi pozitivnu atmosferu. I trenerska postava je nova, učimo jedni od drugih i nadamo se kako ćemo uspjeti ostvariti što veći broj pobjeda kako bi razveselili navijače.”

Hezonja ne razmišlja o pritisku igranja u startnoj petorci.

“Svatko od nas dobiti će priliku dokazati se treneru, to je i David Fizdale potvrdio. Imamo pozitivno iskustvo s ovoljetnih treninga, Davida nisam previše vidio, no svi pomoćnici rade po njegovim uputama tako da smo i u tim treninzima na neki način čuli njegov glas.”

Bojan Bogdanović u svoju drugu sezonu kao član Indiana Pacersa kreće s dodatnim samopouzdanjem, raduje ga prilika da će ponovno igrati s poznatim licima.

“Svakako mi je već sada lakše, vidim mnogo poznatih lica, momčad je u najvećoj mjeri ostala nepromijenjena.”

Najbolji hrvatski igrač govorio je i protekloj sezoni kao najboljoj u dosadašnjem dijelu karijere.

“Bez ikakve sumnje, prošla sezona bila je moja najbolja. Trenersko osoblje svima nam je pružilo veliko samopouzdanje i rezultati su se jasno prepoznali. U prijašnjim sezonama nisam imao iskustvo igranja s očekivanjima u doigravanju i to je bila ugodna promjena.”

Ivica Zubac poput Hezonje i Bogdanovića ulazi u posljednju sezonu ugovora s Lakersima, svjestan kako se mora dokazati treneru Lukeu Waltonu.

“Proteklog ljeta nisam odlazio na odmor, radio sam praktički svaki dan, vjerujem je da sam napredovao. Igrao sam i za reprezentaciju, tamo su mi suigrači također govorili kako izgledam drugačije, u pozitivnom smislu. Trener mi je rekao kako je centarska pozicija otvorena i dobiti ću priliku izboriti svoje mjesto kao i svi ostali.”

Pored spomenute četvorke, Ante Žižić i Dragan Bender također kreću u sezonu izazova što je očita tema nove sezone za hrvatsku NBA eskadrilu. Žižić je u nešto komotnijoj situaciji jer je tek u drugoj sezoni rookie ugovora, očekuje se kako će dobiti priliku na centarskoj poziciji u Cavsima koji će u novoj sezoni igrati s daleko manjim ambicijama nego u godinama LeBrona Jamesa.

Bender će pak biti pod velikim pritiskom. Igor Kokoškov, koji je prošle godine sa Slovenijom osvojio Eurobasket, novi je trener Sunsa, a od Bendera će i navijači, kao i klub očekivati da se dokaže, u suprotnom mogla bi ga zadesiti sudbina Hezonje iz Orlanda kada klub nije iskoristio opciju produženja ugovora za četvrtu godinu rookie ugovora.

NBA predsezona će završiti dvanaestog dana listopada, a četiri noći kasnije započinje nova sezona.