Willy Hernangomez i Mindaugas Kuzminskas nalaze se u nezavidnoj poziciji ove sezone kod trenera Jeffa Hornaceka. Piše: Saša Živko

New York Knicksi, predvođeni fenomenalnim Kristapsom Porzingisom izgledaju vrlo dobro nakon prva tri tjedna sezone.

Usprkos lošem početku godine (0-3), Knicksi su pobijedili u idućih šest od sedam utakmica, a 22-godišnja latvijska senzacija nastavlja oduševljavati. Nakon odlaska Carmela Anthonyja, Porzingis se posve opustio i sada dominira na rijetko viđen način, u deset utakmica ove sezone čak u sedam je postigao trideset ili više poena što je trenutno rekord lige, s 300 postignutih poena nakon deset utakmica Letonac je preskočio Bernarda Kinga koji je do sada bio Knick s najboljim ulaskom u sezonu. King je 1984/1985. u uvodnih deset utakmica sezone postigao 298 poena.  

Međutim, ne ide svim Europljanima jednako dobro u New Yorku. Lani su bili igrači koji su se najavili kao buduće okosnice momčadi uz Porzingisa, no ove sezone iz nerazjašnjenih razloga, 23-godišnji Willy Hernangomez i pet godina stariji Mindaugas Kuzminskas uopće ne igraju, pogotovo se to može reći za 28-godišnjeg Litavca koji usprkos činjenici da je posve zdrav, nije niti na klupi, već utakmice promatra iz prvog reda gledališta u “civilnoj” odjeći.

“Teško mi je gledati kako se moji suigrači bore na terenu, a ja im ne mogu pomoći. Nisam razgovarao s trenerom, spreman sam i čekam priliku, nadam se da će doći,” kazao je Španjolac.

Hernangomez je prošle sezone odigrao 72 utakmice prosječno postižući 8.2 poena uz sedam skokova za 18 minuta igre, najavio se na pozitivan način i ove godine je trebao biti starter nakon što je klub krenuo u obnovu momčadi. Međutim, trener Jeff Hornacek ga je u igru stavljao u samo pet utakmica uz prosječnih manje od deset minuta po susretu, Španjolac je postizao pet poena po utakmici.

Knicksi su na njegovo mjesto doveli Enesa Kantera u razmjeni kojom je Carmelo Anthony otišao za OKC, Turčin je promptno postao prvi centar Knicksa, a Hernangomez dobiva mrvice.

Kuzminskas je, s druge strane, lani prosječno igrao 15 minuta, postizao nešto više od šest poena po susretu, no ove sezone još nijednom nije bio niti na klupi u dresu, već sjedi na tribinama i čeka rasplet situacije.

“Ne znam što se dogodilo u ovih nekoliko mjeseci da sam u potpunosti ispao iz rotacije. Zdrav sam, spreman za igru, ali trener me posve isključio iz momčadskih aktivnosti“, izjavio je Litavac.

Prema najnovijim informacijama, Knicksi pokušavaju transferirati Kuzminskasa, za njega traže budući izbor drafta, a plan je da se taj posao odradi ovoga tjedna kada se vraća Joakim Noah koji je propustio posljednjih deset utakmica prošle i uvodnih deset ove sezone zbog suspenzije pa će Knicksi morati otvoriti mjesto na rosteru kako bi ga vratili u rotaciju.

Neki čitavu situaciju povezuju s Porzingisom koji je odličan prijatelj s obojicom igrača, Letonac je čak bio i gost na Kuzminskasovom vjenčanju proteklog ljeta. No, Porzingis je na kontroverzan način otišao iz New Yorka nakon kraja prošle sezone, odbio se naći sa tadašnjim klupskim predsjednikom Philom Jacksonom na završnom razgovoru, na sastanku je trebao biti i Hornacek. Hernangomez i Kuzminskas su interno podržavali Letonca i naveliko se špekulira kako ih sada Hornacek kažnjava.

Kuzminskasovu situaciju otežava i činjenica da su Knicksi ovog ljeta vratili Tima Hardawayja juniora koji je potpisao četverogodišnji ugovor vrijedan 71 milijun dolara, dok je u spomenutoj razmjeni s OKC-om došao i šuter Dylan McDermott. Prilično je jasno da će Litavac uskoro napustiti Knickse, a njegovim putem mogao bi završiti i Hernangomez.