Vijest o akciji nekolicine splitskih sportskih zaljubljenika, koji su odlučili postaviti monolitnu klupu kao trajnu uspomenu na najvećeg hrvatskog košarkaša, oduševila je i bivšu zvijezdu Chicago Bullsa Tonija Kukoča.

“Stvarno su me iti momci iznenadili, drago mi je da ima ljudi koji cijene moj doprinos splitskoj, dalmatinskoj, hrvatskoj, pa i europskoj i svjetskoj košarci. Normalno je da mi je ta gesta posebno prirasla srcu zbog toga što se događa u mom rodnom gradu, u gradu u kome sam napravio prve košarkaške korake i prve i najdraže košarkaške uspjehe. Čast mi je da su me se sjetili nakon svih ovih godina”, kaže Kukoč za 24 sata.

Toni je u zadnjih nekoliko godina uživao u košarkaškoj mirovini i pomalo se povukao iz medija, no u centru pažnje ponovno se našao nakon sjajnog dokumentarca Last Dance o neponovljivoj šampionskoj generaciji Chicago Bullsa.

 “U vrijeme kad su se snimale scene nama su rekli da se snima serijal zbog toga što se znalo da će to biti naša zadnja zajednička sezona. Organizatori su tražili i dobili od NBA lige mogućnost da nas ekipa kamermana prati doslovno svaki dan… Bilo je pitanje samo kada će dokumentarac izaći i koliko epizoda. Eto, ispalo je da je izašao baš ove godine, za vrijeme korone, i da je imao jako veliki odjek. Stvarno su neke stvari i meni bile nepoznanica i iznenađenje, neke su mi se kockice tek sada posložile. Kad si tamo i svaki dan si koncentriran na ono što radiš, ne razmišljaš toliko o drugima, ne ulaziš u njihove živote i probleme”, kaže Toni.

Ulazak u Kuću slavnih već godinama zaobilaz Kukoča, no on ne krije da bi se jednog dana volio naći ondje.

“Svake godine me dočekaju ista pitanja i svake godine ponavljam isti odgovor. Ja sam odradio na terenu na najbolji mogući način ono što sam trebao odraditi, a hoće li to oni koji biraju prepoznati, to je van mojih ruku. Naravno da smatram da sam zaslužio biti izabran i da se nadam da ću jednoga dana i biti izabran, no ponavljam, na to ne mogu nikako utjecati.”

Kao posebno priznanje Tonijeve veličine je i izjava najvećeg od najvećih, Michaela Jordana, koji je jasno kazao kako je Toni Kukoč najveći europski košarkaš. A kad to kaže Jordan…

“Onda ja tu nemam što dodati. Valjda je on upućen u košarku da zna procijeniti neke stvari, ha, ha, ha…”

Za Tonija pak nema dileme tko je najveći svih vremena.

“Dosta se u zadnje vrijeme priča na tu temu, valjda je i ova duga pauza i Kobejeva pogibija izvukla tu priču na površinu. Neki spominju, LeBrona, neki Kobea, pa Magica, Birda, Jabbara, Russella…, ali za mene je Jordan broj jedan. Po meni, više ga nitko nikad neće ni srušiti s trona zbog toga što njegova veličina nije samo u onome kako je igrao košarku, nego i u tome što je košarku učinio planetarno popularnim sportom, digao je na razinu na kojoj nikad prije njega nije bila. I Kobe, i LeBron i Dončić… i svi koji dolaze dobivaju tako unosne ugovore i imaju takav status isključivo zbog onoga što je za NBA košarku napravio Jordan”, zaključio je Kukoč o bivšem suigraču.