NBA liga vraća se u četvrtak, kratak period pripremnih utakmica je iza 22 kluba koji sudjeluju u nastavku sezone, a od 30. srpnja stvari ponovno postaju ozbiljne.

Iako će se od četvrtka, nakon gotovo 150 dana, ponovno igrati ozbiljna NBA košarka, neke ekipe će ipak pričekati prije nego će se maksimalno, na potrebnoj psihološkoj razini, vratiti u stari ritam utakmica.

To se odnosi na ekipe koje su već osigurale doigravanje, a preostalih osam utakmica regularne sezone koliko će se igrati do početka doigravanja, iskoristit će za dodatno uigravanje, podizanje kondicijske pripreme i potrebne integracije novih lica.

Los Angeles Lakersi jedna su od tih ekipa, s omjerom 49-14, pet pobjeda više od prvog pratitelja na Zapadu, gradskih rivala Clippersa (44-20), gotovo je sigurno da će sezonu završiti na vrhu konferencije te će sve do velikog finala imati prednost domaćeg terena. Naravno, u normalnim okolnostima takvo nešto ima višestruku prednost, ali ovoga puta to je samo slovo na papiru.

Prednost domaćeg terena neće imati nitko, pa čak niti Orlando Magic koji je na neki način domaćin cijelog događaja. Zapravo, grad je taj koji je domaćin, a Magic će poput svih drugih ekipa igrati izvan svoje dvorane, bez podrške navijača.

TKO JE OSIGURAO DOIGRAVANJE? 

Osim Lakersa i Clippersa, sa zapadne strane ligaškog poretka, playoff će igrati Denver, Houston, Oklahoma City, Houston i Dallas, ostaje upražnjeno samo posljednje mjesto, osmu poziciju drži Memphis koji ima tri pobjede viška u odnosu na devetoplasirani Portland, a malu šansu još imaju New Orleans, Sacramento, San Antonio i Phoenix.

Ukoliko momčad s osme pozicije bude imala do četiri pobjede više od devetoplasirane ekipe tada će te dvije momčadi igrati pred-playoff susret u kojem bi Grizzliesi imali takvu prednost da bi morali pobijediti jednom kako bi se plasirali u doigravanje dok bi devetoplasirana ekipa to morala učiniti dva puta. Dakle, još jedno specifično pravilo koje pokazuje neobičnost čitavog nastavka sezone.

Na Istoku stvari su prilično jasne, Milwaukee s omjerom 53-12 ima najbolji omjer u ligi, a u doigravanje su se plasirali redom Toronto, Boston, Miami, Indiana i Philadelphia dok sedmi i osmi u poretku, Brooklyn odnosno Orlando imaju šest pobjeda viška ispred Washington Wizardsa koji su jedina momčad s Istoka, plasirana izvan top osam pozicija koja je pozvana na event u Orlandu. Ipak, Wizardsi su nadu ostavili kod kuće, Johna Walla nema čitave sezone, a neće nastupiti niti Bradley Beal, dok završnicu sezone propušta Davis Bertans koji ne želi riskirati ozljedu obzirom da će uskoro postati slobodan igrač s očekivanjem bogatog novog ugovora.

IZBOR ZA NAJBOLJE IGRAČE SEZONE

Niti ova stavka neće biti relevantna u nastavku sezone, NBA liga nedavno je odlučila kako će se u obzir kod izbora za igrače sezone u raznim kategorijama uzeti samo period do kraja prvog dijela sezone, nastavak u Orlandu neće imati nikakvog utjecaja. Svi glasovi bit će prebrojani do četvrtka, a nagrade će biti podijeljene u vrijeme doigravanja.

TKO ĆE BITI PRVAK?

Nećemo predviđati taj aspekt jednadžbe, no možemo se pouzdati u prognoze kladionica u Las Vegasu koje na prve tri pozicije postavljaju Lakerse, Clipperse i Buckse.

Neke ekipe stigle su prilično oslabljene, poput Brooklyna koji je morao zamijeniti pola momčadi da bi uopće okupili dovoljan broj igrača za nastup u Orlandu, nema Irvinga, Duranta, Dinwiddieja, Chandlera i drugih.

KOGA VALJA PRATITI?

Denver Nuggetsi prezentirali su zanimljivu postavu s Bolom Bolom, rookie koji će teško dobiti priliku u doigravanju, a svakako će biti dobro ispratiti Nikolu Jokića koji je odlično radio u periodu prisilnog odmora izgubivši podosta kilograma koje bi neki nazvali ‘viškom’.

Lakersi su doveli JR Smitha i Diona Waitersa koji se za sada dobro snalaze, Clippersi će pričekati Louisa Williamsa koji mora odraditi desetodnevnu karantenu zbog tulumarenja u jednom noćnom klubu u Atlanti.

Mnogi pažnju usmjeravaju prema New Orleans Pelicansima i Zionu Williamsonu, no njihovi izgledi da će se naći u doigravanju nisu preveliki.

Mnogi govore o Dallasu kao potencijalnom kandidatu za stvaranje senzacije. Luka Dončić djeluje dobro, a Mavsi će se u njega itekako pouzdati kako bi napravili veliki rezultat.

HRVATSKI IGRAČI

Nažalost, Bojan Bogdanović neće igrati, u svibnju je operirao zglob šuterske ruke i njegova je sezona tada završila. Utah će teško do kvalitetnog rezultata bez jednog od svojih najbitnijih igrača.

Ivica Zubac je prebolio koronavirus i priključio se Clippersima, očekuje se kako će igrati u početnoj petorci kao i većim dijelom sezone.

Mario Hezonja dobro je odigrao tri pripremne utakmice za Portland koji će imati težak zadatak plasirati se u playoff.

Dario Šarić je također vrlo dobar, isplatilo se ostati u Phoenixu u vrijeme krize i trenirati s nekolicinom suigrača.

Prve dvije utakmice u nastavku sezone su New Orleans vs Utah i Lakers vs Clippers.