Dragan Bender i Ante Žižić u nezavidnoj su situaciji kad je riječ o nastavku karijere.

Dragan Bender će u tijeku ponedjeljka postati posve slobodan igrač nakon što ga NBA liga ‘skine’ s popisa otpuštenih igrača.

Hrvatsko krilo dobio je otkaz u Milwaukee Bucksima iz logističkih razloga, najbolja momčad lige dobila je priliku potpisati iskusnog veterana Marvina Williamsa koji je isti dan dogovorio otkup ugovora u Charlotte Hornetsima pa je ostala potreba za oslobađanjem mjesta na rosteru, nažalost izvisio je upravo Bender.

Mladi hrvatski igrač svejedno će odlično zaraditi, njegov je ugovor za ovu godinu postao garantiran sredinom siječnja te će za šest mjeseci u dresu Bucksa inkasirati milijun i 678 tisuća dolara. Bender je, bez obzira na lošu minutažu u Milwaukeeju, ove sezone napredovao igrajući za najbolju momčad razvojne G lige, Wisconsin Herd (filijala Bucksa). Tamo je prosječno ubacivao 20 poena uz osam skokova i bio je ključan igrač u nekoliko pobjeda. Međutim, to nije bilo dovoljno za ostanak u Bucksima kojima trebaju veterani kako bi ganjali naslov prvaka.

Bender je tako slobodan igrač, a obzirom da je otpušten prije kraja veljače postoji šansa da će pronaći angažman u NBA ligi do kraja sezone, čak i u nekoj playoff momčadi što doduše nije previše realno. Dragan je još uvijek tek 22-godišnjak i obzirom na prikazano u G ligi gotovo je izvjesno da će ga potpisati jedna od momčadi koja nema ništa protiv investicije u mladog igrača. No, ako se to ne dogodi, Benderu se otvara prilika za povratak u Europu. Poznato jest kako je prošlog ljeta odbio moskovski CSKA kako bi se okušao u Bucksima, no i dalje postoji velik interes za njegove usluge na Starom kontinentu.

Ante Žižić također je u neizvjesnom položaju. Iako je ove sezone trpio od sitnih ozljeda i bolesti, činjenica jest da čak i kad je zdrav nije imao značajnu minutažu u Clevelandu. Ove je sezone odigrao tek 16 utakmica s prosjekom od deset minuta igre, 4.3 poena i 3.4 skoka. Trener John Bielein mu ne vjeruje, a prošlotjednim dolaskom Andrea Drummonda u razmjeni s Detroitom izgledi za povećanjem minutaže posve su nestali.

Splićanin je u posljednjoj godini rookie ugovora, ove će sezone zaraditi dva milijuna i 280 tisuća dolara, a na ljeto će biti posve slobodan igrač. Iako je imao nekoliko dobrih partija u 107 odigranih utakmica NBA karijere, teško je u ovom trenutku vidjeti njegovu budućnost u najjačoj svjetskoj ligi. Žižić je također mlad, tek su mu 23 godine, mnogi će se složiti kako je povratak u Europu najbolja stvar za spas njegove karijere.