David Blatt, trener izraelskog velikana, koji je u više navrata pokazao da dobro poznaje košarkašku povijest Starog kontinenta, čak i bolje od brojnih kolega iz Europe, upozorava da su beogradski crveno-bijeli u Izrael donijeli klupsku tradiciju za poštovanje.

“Crvena zvezda je veliki klub, s dugom poviješću u srpskoj i jugoslavenskoj košarci. Tijekom svih prethodnih desetlječa “napravila” je velike igrače, čija imena ne pamtite samo vi, u Srbiji, nego čitava Europa” – već na startu razgovora za “Novosti” Blatt barata zavidnim znanjem iz crveno-bijelog košarkaškog almanaha, nabrajajući imena koja su 60. i 70. i kasnije pojačala sjaj Zvijezde. Ipak, jedno ime i jednu utakmicu pamti posebno …

“Bio je prosinac 2002. Druga sezona Jadranske lige, a Macabiu debitantski. Izgubili smo od Zvijezde u Tel Avivu, što je i danas jedini naš poraz kod kuće u tom regionalnom natjecanju. Scoony Penn je bio nevjerojatan. Ako me pamćenje dobro služi, ubacio nam je 32 poena. Za srpsku javnost je daleko zanimljivije da je u tom povijesnom uspjehu Zvijezde sudjelovao i Velibor Radović, sadašnji pomoćnik Dejana Radonjića, a svojevremeno igrač Maccabija.

“Kako se toga ne bih sjećao? Kao asistent sam surađivao s Borkom u sezoni 2000-2001, kada smo osvojili FIBA ​​Suproligu, odnosno bili smo prvaci Europe. Vidjelo se da je volio igrati za Maccabi, zbog čega su ga navijači cijenili. Bio je veliki profesionalac na parketu, potpuno posvećen košarci, pa nisam bio iznenađen kada sam čuo da je zaplivao u trenerskim vodama. U četvrtak će, za razliku od te utakmice biti sasvim drugačiji ulog, veći, jer je natjecanje daleko značajnije. I Zvezda i Maccabi priželjkuju prvijenac, pošto su izgubili na startu, “žuti” u Vitoriji, a crveno-bijeli kod kuće.

“Gledao sam duel Zvezde i Lokomotive. Bila je sjajna atmosfera. Kada sam na početku razgovora spominjao tradiciju, pod tim sam podrazumijevao i navijače, koji vjeruju u Zvezdu, iako je dugo nije bilo na euroligaškom nebu. Beogradski klub je izgubio, ali sigurno da vas takva podrška uvijek tjera igrati još bolje, zato moramo biti oprezni. Blatt hvali Zvezdu, ali je “šutljiv” kada je u pitanju taktika.

“To je za utakmicu. Tijekom ljeta otišla su dva vrlo važna igrača, Igor Rakočević i Boris Savović, ali sada su tu drugi koji mogu iznijeti teret” – završava iskusni stručnjak. PERFEKTAN DOMAĆIN KOŠARKAŠI Maccabija sudjelovali su dva puta u Jadranskoj ligi, u sezonama 2002-2003. i 2011-2012. Izraelski velikan je u te dvije sezone, računajući i Final Four 2012 zabilježio 24 pobjede na svom parketu i ssmo jedan poraz, upravo od Zvijezde.