Hrvatska nogometna reprezentacija prvi put na nekom od svjetskih prvenstava u nokaut fazi neće igrati niti jednu utakmicu protiv europskih reprezentacija.

Nakon što su prošli skupinu u Katru, “Vatrene” je u osmini finala čekao Japan, a Luka Modrić i društvo slavili su boljim izvođenjem jedanaesteraca.

Iduća runda donijela je peterostruke svjetske prvake Brazilce, ponovo su odlučivali jedanaesterci i ponovo je Hrvatska bila uspješna. U polufinalu je hrvatska vrsta izgubila od Argentine, a sada je u borbi za broncu čeka Maroko.

Dakle, na putu do medalje Hrvatskoj su stajale jedna azijska, te dvije južnoameričke, a sada i jedna afrička ekipa.

Zanimljivo, na svjetskim prvenstvima 1998. i 2018. kada je također, prošla skupinu, Hrvatska je igrala isključivo protiv europskih reprezentacija.

U Francuskoj 1998. godine, “Ćirini sinovi” su u osmini finala slavili protiv Rumunjske (1-0), a u četvrtfinalu protiv Njemačke (3-0). Polufinale je donijelo poraz od Francuske (1-2), a susret za broncu slavlje protiv Nizozemske (2-1).

Prije četiri godine hrvatska vrsta je nokaut fazu počela protiv Danske slavljem nakon izvođenja jedanaesteraca, uslijedila je još jedna pobjeda nakon lutrije kaznenih udaraca i to protiv Rusije, a u polufinalu i pobjeda protiv Engleske (2-1) nakon produžetaka. U finalu je Dalićeve odabranike zaustavila Francuska pobjedom 4-2. (H)