Perspektivna sportska novinarka iz Nigerije Chibougwu Nnadiegbulam u razgovoru za Sportifico izjavila je kako reprezentacija njezine države u Rusiji može doći do najboljeg plasmana na Svjetskim prvenstvima u povijesti.

Legendarna generacija Nigerije s Okochom, Amokachijem, Amunikeom, Yekinijem, Kanuom, Ikpebom, Olisehom i ostalima sada je davna prošlost. Međutim, to ne znači da tradicionalna afrička nogometna sila nema što ponuditi na predstojećem SP u Rusiji.

Poslije turbulentnog razdoblja, Super Orlovi su stali na noge i autoritativno se plasirali na Svjetsko prvenstvo, a momčad koja predstavlja spoj mladosti i iskustva nada se kako bi mogla napraviti iznenađenje kao njihovi slavni prethodnici. Spomenuta Chibougwu je u razgovoru za Sportifico analizirala snage i slabosti reprezentacije Nigerije, a govorila je i o izborniku Rorhu, prošlosti…

Za početak, nigerijska sportska novinarka izdvojila je najvažnije igrače u momčadi.

– Prije svih, John Obi Mikel – on je najiskusniji član sadašnjeg sastava, a tijekom kvalifikacija Nigerija se umnogome oslanjala na njega kao čovjeka koji kreira igru i od kojeg akcije kreću. Drugi je Victor Moses, njegovi munjeviti prodori po boku bili su vitalni za nedavne uspjehe.

Posljednjih godina, Nigerijci su prepoznatljivi po formaciji 4-3-3 i upravo njoj je izbornik Gernot Rohr prilagodio svoje igrače.

– Iako nije došao s bogatom karijerom, Rohr je uspio vratiti Nigeriju u vrh i ovdašnji navijači ponosni su na to. Uspio je izgraditi momčad oko snalažljivih i dokazivanja željnih mladih nogometaša, a pritom nije otpisao iskusne koji još imaju mnogo toga za ponuditi – naglasila je Chibougwu.

– Niz impresivnih rezultata povratio je vjeru u momčad, a igrači često u intervjima ističu kako je Rohr neprestano u kontatku s njima, bilo je i nebrojeno prilika u kojima je posjećivao igrače u klubovima. Iako ne živi u Nigeriji, Rohr je putem medija uvijek držao navijače u tijeku, a njegova otvorenost i iskrenost s novinarima razlog su što mu mnogi sve više dive.

Na pitanje što bi rekla, koja je najveća snaga, a što najveća slabost Nigerije, Chibougwu je rekla:

– I jedno i drugo leži u mladosti. Momčad koja je nastupala u kvalifikacijama u prosjeku je stara 24,9 godina, a to donosi intenzitet, ali i neiskustvo. Svjetsko prvenstvo u prošlosti su često osvajali vrlo iskusni sastavi.

Obija Mikela je već okarakterizirala najvažnijim igračem u reprezentaciji Nigerije, ali se mnogi pitaju je li on sposoban biti vođa ne samo na terenu, nego i izvan njega.

– Otkad je preuzeo kapetansku traku, Obi Mikel je demonstrirao sjajne liderske kvalitete – na terenu je zlatna nit koja povezuje cijelu momčad, a izvan njega je uzor mlađim igračima. Osim njega, u moralnom smislu za sastav su važni zamjenik kapetana Ogenyi Onazi, kao i bivši kapetan Ahmed Musa. Obojica su bili članovi momčadi i na prethodnom prvenstvu svijeta.

Nigerijce na SP čeka izuzetno teška grupa s Argentinom, Hrvatskom i Islandom, a Chibougwu naglašava kako u njoj njena reprezentacija nije bez izgleda.

– Super Orlovi u Rusiju dolaze kao jasni autsajderi, to uostalom potvrđuje i Fifina ljestvica. Osim Islanda, Nigerija je jedina momčad koja je defanzivno orijentirana. Tijekom cijelog mandata Gernota Rohra, Nigerija je zadržala dugogodišnju tradiciju igre na kontre, to je ono što navijači očekuju da će gledati i u Rusiji.

Kroz povijest je Nigerija imala izvanredne igrače, a na pitanje tko u domovini uživa status najboljeg domaćeg nogometaša svih vremena, Chibougwu je rekla:

– Mnogi u tu kategoriju svrstavaju trojicu – J.J. Okochu, Nwankwa Kanua i Rashidija Yekinija!

Oliseh, Amokachi, Babangida, West, Babayaro, Finidi…

Jedna od utakmica koja je ostala najviše upamćena je pobjeda nad Španjolskom 3:2 naSvjetskom prenstvu 1998. godine, a o tome se i dalje govori u Nigeriji.

– Ta momčad bila je nastavak onoga što u Nigeriji zovemo ‘zlatnom generacijom’ jer su igrali i brojni igrači sa SP u SAD četiri godine ranije, kao i dobar broj onih koji su osvojili zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Atlanti 1996. godine. To razdoblje (1994.-1998.) predstavlja najponosnije vrijeme u našoj nogometnoj povijesti i mnogi smatraju da bismo osvojili Kup afričkih nacija i 1996. i 1998, ali nismo sudjelovali zbog političkih tenzija.

Za kraj, perspektivna nigerijska novinarka je dala prognozu svojih očekivanja od Nigerije u Rusiji.

– Nadalje što je Nigerija ikad dogurala na Svjetskom prvenstvu je osmina finala, nadam se da sada možemo korak dalje – zaključila je Chibougwu.