Za nešto više od mjesec dana završava regularna sezona NBA lige, a kako stvari izgledaju očekuje nas bitka za pozicije kakvu najbolja svjetska liga već dugo nije doživjela.

Okruglih 40 dana je do kraja regularne sezone, svakoj momčadi ostaje oko dvadeset utakmica prije nego krenu na godišnji odmor, odnosno nastave sezonu u krugu 16 momčadi koje će se boriti za NBA naslov.

ISTOČNA KONFERENCIJA

Borba za vodeću poziciju očekuje Toronto (43-17) i Boston (44-19), obje momčadi bježe od trećeplasiranih Cleveland Cavsa (36-25) sedam, odnosno osam pobjeda, obzirom koliko je ostalo utakmica do kraja sezone, kao i trenutnu formu, teško je povjerovati da će dvije ekipe biti kompromitirane u okršaju za top poziciju.

Cavse i Wizardse u duelu za treću poziciju dijeli tek jedan poraz više koji na kontu ima momčad iz glavnog američkog grada. Indiana (34-27) je propustila veliku priliku ovoga tjedna, izgubili su dvije utakmice koje su morali dobiti protiv momčadi s dna ljestvice, najprije u Dallasu, zatim u Atlanti, s tim dvjema pobjedama uključili bi se u bitku za trećeg nositelja.

No, poraz Pacersa išao je u korist Sixersima. Philly (33-27) je nakon sinoćnje pobjede u Clevelandu poslao poruku ostatku lige kako su spremni za playoff, no morat će ga najprije izboriti. Ipak, Sixersi nisu niti izbliza sigurni, odmah iza njih su Milwaukee (33-28) i Miami (32-30). Bucksi su imali pozitivnu seriju utakmica nakon što je otkaz dobio trener Jason Kidd, no sada ponovno imaju svakojakih problema. Isto se može reći i za Miami. Dwyane Wade igra sve bolje, no Heat kaska. Drže osmu poziciju, i to za sada mora biti dovoljno. Ispod crte su Detroit (29-32) i Charlotte (28-34) koji se nizom od pet pobjeda uključio u borbu za doigravanje. Ipak, niti Hornetsi, niti Pistonsi nisu dovoljno konstantni da bi ušli u glavnu priču.

Biti će interesantno pratiti borbu za pozicije prvenstveno zbog forme Cavsa. Ako zadrže treće mjesto, lako bi se moglo dogoditi da momčadi pokušaju izbjeći poziciju šest koja ih vodi u Cleveland. No, obzirom da Cavsi trenutno nisu sigurno na trojci, još uvijek se svašta može promijeniti.

ZAPADNA KONFERENCIJA

Houston (48-13) i Golden State (48-14) voditi će do kraja regularne sezone veliku bitku za prvog nositelja. Rocketsi su velikim nizom pobjeda koji još traje, prije All Star vikenda preuzeli tu poziciju i sada je drže s tek jednim porazom manje od Ratnika. Prvaci ne žele izgubiti poziciju prvog nositelja koja ih dovodi u situaciju domaćina kroz čitavo doigravanje.

Minnesota (38-27), iznad svih očekivanja ove sezone, drži treće mjesto. Momčad koja nije bila u doigravanju gotovo 15 godina, sada je odjednom pri samom vrhu Zapadne konferencije. Najveće zasluge pripadaju Jimmyju Butleru, no on će biti izvan terena sve do zadnja dva tjedna regularne sezone. Wolvesi do tada moraju izdržati, a krajnje je vrijeme da se Karl-Anthony Towns i Andrew Wiggins riješe dječjih mušica i preuzmu ovu franšizu na način kako je zamišljeno.

San Antonio Spursi (36-26) nakon što su većim dijelom sezone igrali bez Kawhija Leonarda, sada bi mogli imati i problema s LaMarcusom Aldridgom koji je u posljednjoj utakmici ozlijedio gležanj. Spursi su sve do ranije ovog tjedna držali treću poziciju, no sada ima prijeti i opstanak u gornjem domu Zapada. Portland (36-26) ih je već prestigao na četvrtoj poziciji, a odmah iza njih su New Orleans Pelicansi (35-26) koji su usred niza od sedam pobjeda, a imaju samo jedan trijumf manje od Spursa. Oklahoma City (36-27), pak, ima isti broj pobjeda, a samo poraz više od San Antonija na sedmom mjestu.

Denver Nuggetsi (33-28) malo zaostaju na poziciji osam, tri pobjede za OKC-om, no Nuggetsi u ovom trenutku veću brigu moraju voditi o momčadima iza njih. LA Clippersi (32-28) i Utah (31-30) nalaze se iza playoff linije, no ne zaostaju mnogo. Dobra vijest za Nuggetse svakako je povratak Paula Milsapa kojeg nije bilo tri mjeseca zbog ozljede zgloba.

Deset momčadi u obje konferencije, pa špekuliranje oko konačnih plasmana, potraga za najboljim match-upom, zaista nas očekuje “divljih” posljednjih 40 dana regularne sezone.